- Спасибо. Дальше можно без
подробностей, - прервал писаря старший гридень, - мне нужна копия
протокола допроса.
Подробности Всеволоду и не нужны
были. Основное он и так знал от покойного Божко ур-Тавыза, а чего
не знал, прочтет в протоколе, пока будет ехать на прием к
князю.
Пыточную старший гридень покидал с
облегчением. Вся эта удушающая вонь, действовала на него угнетающе.
Он привык к смерти, но к смерти на поле брани, а не к такой
медленной, изматывающей душу и тело.
- Ну, что, Волков, сам меня
пригласил, никто за язык не тянул. Так что жду тебя вечером в
корчме. – На прощание сказал ему Ждан ур-Зор и хитро подмигнул.
***
В строго назначенное время Всеволод
Волков прибыл в княжий Детинец. Сделав круг по привратной площади,
он нашел свободное место возле Ратной колонны, где оставлять
самоходы имели право только служилые люди и, заглушив движитель,
выбрался наружу. Серое хмурое небо разразилось мелким дождиком,
поливая древнюю брусчатку мостовой. Старший гридень поднял повыше
ворот форменного полукафтана и поправил съехавшую на затылок черную
шапку.
Чеканным шагом Всеволод пересек
площадь и остановился. Дорогу ему перегородил дружинник из
караульного десятка. В грудь старшего гридня нацелилась боевая
секира. Не замечая ее, Всеволод назвал заветное слово, и караульный
посторонился, пропуская старшего гридня в Красные ворота.
Проходя под воротной аркой, Всеволод
вновь почувствовал, как к нему потянулись липкие нити чужой воли,
ощупали его со всех сторон, взвесили, признали своим и пропустили
внутрь. Страшно подумать, чтобы случилось, если в нем опознали
чужого. Пожгли бы заживо. Впрочем, за все время пока на белградской
земле стоял Детинец, по пальцам руки можно было пересчитать,
сколько раз лихоимцы пытались проникнуть на его территорию. Да и то
большая часть злоумышленников приходилась на Смутные века.
Пройдя внутренний дворик, старший
гридень приблизился к княжьему терему, взбежал по ступенькам
парадного крыльца и громко постучался в дверь. Ему тот час открыли.
Княжий писарь и советник Булята Рыжий смерил Всеволода Волкова
надменным взглядом и сообщил:
- Князь ждет. Следуй за мной.
Показав старшему гридню спину, Рыжий
проследовал вглубь терема. Всеволод хотел было его тоже пригласить
вечером в корчму, как никак еще со школьной скамьи знали друг
друга, но тут же раздумал. В последнее время Рыжий ясно давал
понять старым друзьям, что у них своя дорожка, а у него своя, и
нечего друг другу пути портить. Задрал нос Булята от ближней службы
– зазнался. Ну да боги ему судьи.