- И ты не можешь? – вопросил
Всеволод.
- Не могу, - пожал плечами старик. –
Не каждому дана сила зверя. Потому быть берсеркером –
почетно.
Парни, услыхав новое словечко,
вытянули шеи вперед.
- Так руссы прозвали наших лесных
воинов. Как обернуться они в волка, медведя, или в тура, так нет с
ними сладу. Огонь их не жжет, железо не рубит – вот как!
- И что убить его не можно?
- От чего… - дед отпил квасу. –
Всякое живое существо жизни лишить возможно. На то способов и
уловок разных несчесть. Только воина-оборотня… берсеркера стало
быть убить не просто.
- Хочу быть берсеком! – вскочил Остей
и принялся скакать возле костра. – Вот я вам, вороги!
Парни дружно хохотнули, и тут же
поддержали забаву.
- Я вот тебе сейчас задам… Берсерк
сопливый!
- Я тоже буду воином волков!
Ау-ууу.
- Ату их!
- Воины вперед! Волки!
- Перун с нами!
Моментально были расхватаны все
мало-мальски пригодные сучки и палки, и вокруг стоянки пошла
потеха.
- Руби его!
- Слева заходи! Ай…
- Не уйдешь…
- Я – оборотень! Я - волк!
- Ау-ууу…
Дед Артай расплылся в улыбке.
- Вот вертихвосты… ну-ну…
Он пристально следил за их забавой,
оценивая каждого в отдельности. Многолетний опыт родового пестуна
подсказывал ему практически безошибочно, из кого выйдет толк на
ратном поле, кому дорога в мастеровые, а кому суждено перебирать
бумажки в казенных домах. Но чем мог гордиться и пестун, и весь род
Волковых, последних в их роду не было. Почитай вся молодежь
попадала исключительно в княжеские дружины. Волковых
знали!
- Эх, волчата… - Артай последнюю
минуту все больше наблюдал за Всеволодом и все больше качал
головой, - один супротив всех пошел… ох, не будет с парня толку.
Задирист больно…
Службу дозорную надлежит нести со
всякой тщательностью и предосторожностью, дабы ворог оттай не
проник в стан ваш…
(Из наставлений по воинской
службе)
Страшный взрыв потряс ночную тишину,
раскинувшуюся над Ельницкими верфями, и к черному небу взметнулись
клубы огня, а затем и дыма. Протяжно взвыли сирены тревоги,
вспыхнули прожекторы, залившие ярким светом территорию верфей,
загудели открывающиеся ворота ангаров. По территории забегали
рабочие люди, служащие верфей и сторожа*. (*Сторожа - охрана) Все
устремились к горевшим докам, где, на стапелях стоял недостроенный
броненосец «Яробой». Противопожарные самоходы, отбивая тревожный
набат, рванули к полыхающим докам. Друг за другом последовали еще
три взрыва меньшей мощности, добавляя еще больше суматохи и
неразберихи.