— Отлично! Пошли!
Полуторка оказалась той самой, что
пострадала от близких разрывов авиабомб на привокзальной площади.
Пробитые покрышки уже заменили и обновили доски правого борта, а
вот в дверце кабины так и зияло несколько оставленных осколками дыр
с рваными краями, кое-как загнутыми обратно.
— Нам крепко досталось, — со вздохом
признал Вениамин Мельник. — И среди людей потери есть, и в технике.
Три взвода в два переформировали. Но временно, конечно, — и раненые
в строй вернутся, и пополнение должны прислать.
— А комиссар где? — поинтересовался
я. — Всё же к нему приписан. Проблем не будет?
Взводный покачал головой.
— Личный транспорт только ротному
оставили. Остальные вездеходы машинами связи будут. Из-за чего,
думаешь…
Фраза осталась недосказанной по
причине прозвучавшей команды строиться. Не могу сказать, будто
личный состав зенитной роты так уж сильно поредел, но и совсем без
потерь, увы, не обошлось; присутствовали в строю и бойцы с
повязками.
Слово взял ротный. Сначала он вкратце
изложил то, что я и без того уже знал от Василя и Георгия
Ивановича, затем перешёл к делу:
— Сегодня на рассвете джунгарские
войска вторглись на территорию республики. Наши заставы уничтожены,
уцелевшие бойцы пограничного корпуса отступают к населённому пункту
Белый Камень. Туда уже выдвигается армейское подкрепление, нам
приказано обеспечить защиту сборных частей от воздушных налётов.
Для этих целей будет задействован взвод под командованием корнета
Мельника, в состав которого войдут наиболее опытные бойцы и
добровольцы.
Я глянул на кислую физиономию
штабс-ротмистра Истока и решил, что непременно окажусь достаточно
опытным для отправки на передовую. А раз так, то имеет смысл
проявить гражданскую позицию и вызваться добровольцем. Лучше бы,
конечно, перед тем с Василием Архиповичем переговорить, только в
упор его не вижу…
С комиссаром удалось перекинуться
парой слов лишь перед самым отбытием в Белый Камень. К этому
времени я сдал перерубленный автомат в оружейку и получил взамен
него новенький, ещё в оружейной смазке, с двойным боекомплектом в
двести сорок патронов. Дополнительно выдали сухой паёк, а только
распихал пожитки по кабине грузовика, появился Василий Архипович,
который мало того, что оказался обряжен в полевую форму, так ещё и
вещмешок на плече тащил.