— Слушай, вахмистр! — оживился вдруг
наводчик пулемёта в чине унтер-офицера. — А это не ты часом
нихонский танк шаровой молнией запалил?
— Было дело, — подтвердил я, хоть и
поразил боевую машину сгустком плазмы. Просто не посчитал нужным
вдаваться в подробности.
— Орёл! — хлопнул унтер меня по
плечу.
— Готовь дырку для ордена, —
усмехнулся шофёр. — Разведчику за второй танк солдатский крест
обещали. Тебе тоже дадут.
Я только посмеялся.
— Ага, а потом догонят и ещё
дадут!
Честно говоря, вовсе не считал, будто
совершил нечто выдающееся. Вот когда в июне с пятью операторами
схлестнулся — да, было за что орден пожаловать. А тут я просто
хорошо свою работу сделал. Мог бы и лучше, мог бы и второй танк
спалить, если б нихонский оператор не помешал, но чего уж
теперь?
— Вас-то самих не зацепило, когда
снаряд рванул?
— Не, ласточка прикрыла, — заявил
шофёр, похлопав ладонью по баранке. — Только Косте пол-уха
отчекрыжило. И чётко так — ровно бритвой. Он и не почувствовал
ничего поначалу. Костя, скажи!
Ефрейтор с перебинтованной головой
кивнул; вид у него был нездоровый.
А, впрочем, у меня самого,
подозреваю, вид ничуть не краше. И то ли ещё будет…
Глава 4
Вот так сразу выдвигать автомобиль на
опушку никто, разумеется, не стал, вездеход остановили в ельнике за
небольшим пригорком. Я направился к позициям бывшего третьего
отделения и ещё издали услышал ругань и невнятный скулёж. Когда
подошёл, ефрейтор Бирюк потирал ссаженные костяшки, а один из
новобранцев сплёвывал кровь, стоя в обнимку с сосновым стволом.
— А-а-а! — отмахнулся командир
отделения, перехватив мой вопросительный взгляд. — Воспитательную
работу провожу. А то взяли моду паниковать!
— Паникёров расстреливать приказали,
— подлил я масла в огонь, и рядовой с расквашенными губами мигом
прекратил изображать из себя умирающего лебедя, отлип от сосёнки и
вытянулся чуть ли не по стойке смирно.
Ефрейтор благодушно махнул рукой.
— Воюет пусть.
— Пусть воюет, — кивнул я и велел
отрядить бойцов на обустройство укрытия для вездехода, но только
лишь этим дело не ограничилось, до самого позднего вечера так и не
присел, решая какие-то неотложные вопросы. Ужин и вовсе чуть ли не
с боем выбивать пришлось, но, пусть пайку и уполовинили, голодным
никто не остался.
После я проверил личный состав нашего
поредевшего взвода, распределил очерёдность караулов и довёл до
Бирюка переданную вестовым штабс-ротмистра связку пароль-отзыв.
Единственные на отделение часы нашлись у Демида, временно изъял их
на общественные нужды — по ним и стали отслеживать время
караулов.