Страшно? А то!
Несколько раз я опускался на
корточки, скрываясь в зарослях иван-чая, и дожидался, пока уймётся
сердцебиение, а то из-за стука в голове ничего кругом уже и не
слышал.
Казавшийся с пригорка однородной
пеленой туман поначалу неуловимым образом удалялся от меня, а потом
столь же неуловимо окутал со всех сторон, накрыл с головой,
заставил до предела замедлиться. Его белёсая дымка едва позволяла
разглядеть землю, так сразу было и не сообразить, куда поставить
ногу без риска оступиться или раздавить что-нибудь хрусткое.
А ещё начало казаться, будто рядом
кто-то есть, будто враг замер совсем-совсем близко, рукой
дотронуться может, а я об этом и не подозреваю даже. Пройду мимо, а
молочная дымка обернётся человеком в чёрном, и получу мечом в
спину.
Но нет, конечно же. Обычного человека
я ещё мог упустить, а вот шиноби точно загодя учую. Ну или не
совсем уж загодя, а шагов с десяти. Если они сверхспособности
задействуют. Если не отвлекусь и не зевну. Если всё рассчитал верно
и меня самого не учуют раньше…
Накатила нервная дрожь, но не стал
передёргивать плечами, замер в неподвижности, пересиливая
мимолётную слабость. Надо собраться! Надо взять себя в руки! Иначе
— пропаду!
Мне ведь не только операторов
опасаться стоит. Простого дозорного даже проще пропустить, а штыком
под лопатку заработать хорошего мало. Никакой разницы с ударом
мечом, если уж на то пошло.
В тумане приходилось перемещаться с
воистину черепашьей скоростью, иначе слишком сильно возрастал риск
оступиться и если и не упасть, так нашуметь. А выбираться на
каменную осыпь, среди которой совершенно бесшумно текла подковой
охватившая нашу высоту речушка, я и вовсе не рискнул. Постоял там
немного и двинулся по самой её кромке, то шагая по траве, то ступая
на особо массивные валуны, которые не смещались под моим весом,
когда на пробу опирался на них ногой.
Вот на одном из таких шагов я и
уловил чужое внимание, но воздействие было предельно
расфокусированным — тут не били острогой затаившуюся у дна рыбину,
тут будто невод в мутную воду забрасывали, вот и успел закрыться,
вовремя усилив заземление. Пронесло. Вроде — пронесло.
Сердце зашлось в лихорадочном стуке,
пришлось пару минут неподвижно простоять на месте, прежде чем я
успокоился достаточно и смог продолжить движение. Мало-помалу туман
начал сгущаться, камни стали влажными и скользкими. Изредка я
рисковал ослабить экраны, коими отгородился от энергетического
фона, и с каждым разом всё чётче и острее ощущал разлитую в
пространстве сверхсилу. Та казалась лишённой малейшего намёка на
структуру, это совершенно точно не было каким-то целенаправленным
воздействием, скорее уж просто рассеивались отходы. Ослабляя
заземление, я неизменно ёжился — очень уж неприятным холодком
пробирало, а ещё эти энергетические излишки просто выводили из себя
своей неправильностью. И никак не удавалось понять — почему.