Однажды вечером… Помню, проработали вместе мы уже больше года… Так вот, под вечер пододвинул Макс свой стул к моей кровати и тихо говорит:
– Сергей, у меня к вам серьезный разговор. Очень серьезный. Хочу попросить… Только не удивляйтесь, ради бога… Вы – уже почти родной для меня… Мы с женой все хорошо обдумали…
Таким странным я Максима раньше не видел. Обычно он такой уверенный, твердый. Я насторожился:
– Макс, не тяни кота за хвост. Говори яснее. Что случилось?
– Вы сейчас все поймете, – Максим опустил голову и тихо сказал: – Вы знаете, у нас с любимой нет детей…
– Что делать, Максим, это сейчас у многих. Подождите. А может, надо и подлечиться.
– Да нет, Сергей. Дело намного сложнее. Не будет у нас с любимой детей. Из-за меня. Состав жидкости у меня не тот. Неизлечимо. В Москве сказали. Два года назад. А у Жанны все нормально…
Максим встал, несколько минут походил по комнате, опять подошел ко мне и как обухом по голове выпалил:
– Сергей, прошу вас стать отцом моего ребенка.
– Как это? – явственно почувствовал, как у меня отвисла челюсть. – Макс, с тобой все нормально?
– Я прошу вас переспать с моей женой, – тихо, но уверенно произнес Максим. – Вы – честный, здоровый и порядочный человек… Я видел фото ваших детей… Вы должны понять – нам нужен ребенок… Я боюсь потерять Жанну… Ребенок нас еще больше сблизит.
Стало нестерпимо жарко, и я снял свитер. От неожиданности с трудом находил слова:
– Кошмар… Макс, ты хоть думай, что говоришь! Что за бред! Есть же лекарства, какие-то доноры, специальные операции, клиники… Если нужно, я готов помочь деньгами…
– Поверьте, мы все продумали. Какие доноры? Эти кабинеты, бесконечные анализы, косые взгляды, слухи, домыслы… Знаю. Прошел через это. А вам верю. Я хочу, чтобы ребенок был похож на вас. А половина будет от Жанны. Нам этого вполне достаточно. Это самый реальный выход из нашей ситуации.
Я с недоверием посмотрел ему в глаза:
– И что, супруга согласна?
– Согласна…
– Но она даже не видела меня ни разу!
– Видела. Я вам не говорил. Специально приезжала… Месяц назад, когда мы ездили в город в баню. Она на остановке стояла рядом с вами. Разглядела.
Кажется, именно в этот момент мы решили перенести разговор на утро. Веришь, Кирилл, я не спал почти всю ночь. Все было так необычно…
А утром, чувствуя напряжение Макса, вновь попытался объясниться: