– Не обижайся, Максим! Пойми, дети – это от Бога. Не будем его гневить…
Напарник настаивал на своем:
– Раз от Бога, тогда давайте не будем за него решать. Если получится – значит, Он не возражает. Нет – и суда нет.
Я продолжал искать повод отказаться от его шальной идеи:
– Постой, а вдруг у меня не получится?
Макс впервые улыбнулся:
– Сергей, мы тут сидим по три недели… Да вы не знаете мою любимую… Да только увидите… Получится. Еще как получится. В этом можете не сомневаться.
– Но это же грех…
– Мне кажется, что грех – это когда тайно, когда похоть или за деньги. Сколько в мире отцов, которые даже не догадываются, что воспитывают неродных детей! А у нас ничего этого нет. У нас ведь все честно.
Мы замолчали. Я долго размешивал ложкой сахар в чашке остывшего чая. До сих пор в голове эта пауза и стук дождя в окна.
– Максим, ты понимаешь, что за один раз может не…? – я первым прервал молчание.
– Мы подберем дни. Вернее, любимая подберет… Самые подходящие. И потом… Вы о результате не узнаете. Пусть это будет наша с любимой тайна.
Я поймал себя на мысли, что начинаю теряться, не находя весомых аргументов:
– Ты уверен, что не будешь… упрекать ее потом всю оставшуюся жизнь?
– Сергей, это же моя идея. Это я долго уговаривал… – Максим поднял и опустил с досады руки, отвернулся в сторону. – Ну, как вам еще объяснить? Поймите, у нас есть шанс. Может быть, единственный. Дайте нам его! Она ведь уйдет от меня… Молодая, красивая… Вы же сами говорили, что женщина без детей – это ненормально!
До сих пор помню лицо Максима. Он меня еще долго-долго умолял. Представь, Кирилл, умолял!
…В этот момент дверь в купе открылась, и проводник сообщил о том, что поезд прибыл на конечную станцию.
Мы наскоро собрались и вышли на перрон вокзала. Когда стали прощаться, Кирилл не удержался, взял меня за локоть и спросил:
– Сергей Алексеевич, скажите – так что же было дальше? Вы согласились?
Я достал сигарету, закурил. Потом обнял парня за плечи и шепнул на ухо:
– Много будешь знать – скоро состаришься! Лучше хорошо обдумай все то, о чем я тебе рассказал.
Чуть поодаль меня встречала жена. Рядом строила смешные рожицы моя внучка…