И теперь Император отзывал ее обратно в столицу.
Как ни позорно это признавать, правитель Танбора, принц Сэмред,
действительно оказался Эрмине не по зубам. Несмотря на все усилия,
даже несмотря на то, что легко удалось заполучить его в постель,
этот тип упорно не желал на ней жениться. А между тем именно эту
задачу ставил перед ней император, когда она отправлялась в
Танбор.
Таковы были условия, на которых он готов был помочь Сэмреду
разобраться с заговорщиками, метившими на его место. Однако тот
придумал кое-что получше. Правитель Танбора предложил Императору
свою дочь.
После обмена посланиями было решено, что Сэмред тайно переправит
девицу в распоряжение Императора. Даже Эрмина, с ее очерствевшей
душой, была впечатлена. Сколько цинизма нужно, чтобы обставить все
так, будто он просит Императора стать опекуном девчонки, а на самом
деле просто подкладывает ее к нему в постель.
Неудивительно, что обмен устроил обе стороны. Но получалось, что
Император больше не нуждался в услугах Эрмины. Невероятная досада
терзала красавицу, не привыкшую к поражениям.
Усугублялось это еще и тем, что правитель Танбора имел наглость
обратиться к ней за содействием. Просил ее, раз уж она все равно
едет в столицу, взять с собой его дочь и лично проследить, чтобы та
попала к Императору.
Конечно же она обещала.
Но Эрмина готова была лопнуть от злости! Ее переполняли планы
мести. Не стоит недооценивать женское коварство. И если Сэмред
думает, что договорился с Императором и теперь победа у него в
кармане, то...
Она не станет его разочаровывать.
Достаточно просто передать через верных людей пару слов кому
следует. А дальше все случится само собой.
***
В тот же день, как стемнело, в таверну на окраине наведался
посетитель. Его не интересовали еда, выпивка или ночлег. Шепнул
несколько слов человеку, стоявшему за стойкой, и поднялся на
верхний этаж. Туда, где были спальные комнаты.
У входа в одну из них остановился и трижды постучал особым
образом.
Дверь отворил мужчина лет тридцати на вид. Оглядел пришедшего и
пропустил внутрь. Тот сразу прошел к столу и, пока хозяин закрывал
дверь, набрасывая на комнату полог тишины, потянулся за
кувшином.
В съемной комнате царил идеальный порядок. Спартанская
обстановка, свойственная профессиональному воину. Однако детали,
такие как дорогое оружие и доспехи, выдавали в обитателе
рыцаря.