Больно. Я понимала, что его слова полностью правдивы, но это была горькая истина. Кроме того, было стыдно, что мои чувства настолько очевидны, что каратель решил осадить меня, как малого ребёнка.
– Почему? Для чего вы всем рискнули? – спросила я, сознательно возвращаясь к официальному обращению.
– Не знаю. Наверное, потому, что глупец. Давай закончим эту неловкую и ненужную беседу. Я хочу, чтобы ты знала, что ничего мне не должна. Просто береги себя, а я постараюсь как можно скорее разобраться с твоим делом, – уже мягче сказал Аластер, но чувство потери от этого только усилилось.
Остаток пути мы проделали в тягостном молчании. Говорить больше совсем не хотелось. Чувство горечи и стыда давило гранитной плитой, всё же мне хотелось, чтобы мы добирались до пансиона как можно дольше.
Место, куда привёз меня Аластер, находилось далеко за городом. Ухоженная аккуратная усадьба выглядела чинно и благообразно, но что-то мне подсказывало, что я здесь не приживусь.
Нас встретила немолодая полноватая дама. Она с лёгким недовольством и осуждением окинула меня, а Аластера вообще окатила презрением и брезгливостью.
– Мой друг попросил доставить к вам свою племянницу. Он писал вам вчера. Макстор Гейл, – безупречно вежливо сказал каратель, игнорируя недовольное лицо местной директрисы.
– Да, мы получили его послание. Признаюсь честно, подобных… родственниц мы обычно не принимаем, но каратели, даже бывшие, имеют некоторые… привилегии. Мы возьмём на обучение эту девушку, но у нас приличное заведение. Никакого распутства в нашей обители благочестия мы не потерпим, и особого отношения к вашей племяннице не будет, – высокомерно заявила дамочка, заставляя меня внутренне кипеть от возмущения. Это что, она меня только что обозвала шлюхой?!
– Не знаю, что заставило вас сделать такие нелепые выводы, но крайне возмущён вашими домыслами. Пожалуй, мне стоит вернуть девушку родственникам, а самому навестить вас с официальной проверкой. Тогда и выясним, насколько строго в вашем пансионе соблюдаются все нормы морали и благочестия, – ледяным тоном отозвался Аластер, но при этом строгое лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
– Ну что вы! Просто я обязана была предупредить о строгих требованиях нашего пансиона. Сами понимаете, насколько важно, чтобы среди воспитанниц не появилось недостойной особы, которая сведёт на нет все старания наших наставниц, – занервничала противная жаба, обращаясь к Аластеру уже совсем другим тоном.