- А где он сам? – уточнила
девушка.
- Он давно позавтракал и уехал на
работу. Дела государства не ждут-с, -с этими словами дворецкий
грустно улыбнулся и отодвинул стул для гостьи. – А вы
присаживайтесь, сейчас я велю подавать завтрак.
Платье явно видело лучшие времена и совершенно мисс Корн не шло.
Но спасибо, что дали хотя бы такое. По крайней мере оно было чистым
и сухим. Переодевшись, девушка уточнила у дворецкого, где находится
дядина работа, попросила запрячь для нее пролетку и, прихватив одну
из свободных служанок, отправилась к родственнику на службу,
считая, что ее дело не терпит отлагательств.
Бросив угрюмый взгляд на затрапезное
одеяние, служащий ведомства объявил, что лорд Корнбург сейчас занят
и никого не принимает.
- Я здесь по очень срочному делу.
Передайте дяде, что я должна его увидеть. Это займет всего
несколько минут!
Эти слова были произнесены очень
решительно, что служащий заколебался. У него даже сомнения не
возникло, что дамочка может вломится к герцогу напролом. Но главную
роль сыграло слово «дядя».
- У его светлости сейчас посетитель.
И если вы, мисс, соблаговолите пройти сюда и подождать, - он
широким жестом показал на диван в приемной, - то я сообщу ему о
вашем визите.
Вопреки ожиданию, сидеть на диване
Касе пришлось недолго. Служащий сообщил, что герцог примет
посетительницу немедленно и пригласил ее в кабинет.
Девушка поправила свой скромный
наряд, мельком взглянув в зеркало на стене, выдохнула и шагнула за
тяжелые двери. Кабинет был огромным. Окна в пол, занавешенные
тяжелыми бархатными гардинами. Диван и два кресла, изготовленные из
красного дерева и обиты однотонным сукном в тон гардин. У
противоположной от входа стены стоял большой письменный стол,
заваленный бумагами, за которым сидел лорд Корнбург.
- Дорогая моя, как ты выросла и
похорошела! Поприветствовал он племянницу, вставая и идя на
встречу. – Зачем ты приехала сюда, да еще одна? Я бы обязательно
пришел на обед, и мы бы там с тобой встретились. Могу я тебе что-то
предложить?
За три года герцог сильно постарел.
Его худое и длинное от природы лицо похудело еще сильнее и
вытянулось, щеки совсем провалились, а под глазами залегли мешки.
Или у него было слишком много работы, или брак с молодой жениной не
принес того счастья, на которое он рассчитывал. Дядя сделал уже шаг
к шкафу, но Кася остановила его: