- Мисс, экипаж скоро отправляется!
Поспешите! Кучер сказал, что ждать никого не будет! – сообщил
хозяин застывшей и смущенной Касе. Что-то в этом простом почтовом
служителе затронуло ее душу. А неподвижная маска всколыхнула
какие-то далекие воспоминания.
Девушка спешно подхватила свой
ридикюль. Основной багаж остался в их собственном экипаже, который
должен отремонтированным приехать завтра. Они с теткой понадеялись,
что один вечер сумеют пережить и так.
Когда она подходила к почтовому
дилижансу, откуда-то с козел донесся густой бас:
- А где же ваш багаж, мисс? Не
беглянку ли мне навязали, которая торопиться сбежать от жениха?
- Нет, - Кася поджала губы,
соображая, как лучше ответить на почти оскорбление. Затем увидела,
как тяжеловоз, принадлежащий хозяину гостиницы, тянет их поломанную
карету, и радостно махнула в его сторону рукой:
- Мой багаж там! А с вами меня
вынуждают ехать обстоятельства.
Затем она гордо задрала подбородок,
стараясь показать этому странному почтовому служащему место, и
следом за Реджиной забралась в пропахший пылью и плесенью
дилижанс.
Ей показалось странным, что внутри
экипаж был полупустым. Кроме них с компаньонкой в нем сидела
розовощекая молочница с бидоном между ног, святой отец и щуплый
мужчина в глубоко надвинутой шляпе с деревянным чемоданчиком на
коленях. Почему хозяин сказал, что в нем будет лишь одно место? Но
спросить об этом было не у кого. Сочный бас прикрикнул на лошадей,
раздался щелчок хлыста, и они медленно начали набирать
скорость.
Какое-то время все ехали молча. С
Реджиной Кася были еле знакомы, чтобы вести задушевные беседы.
Остальные тоже молчали. Понятно, что дороги с пересадкой на
дилижанс лучше не стали. Просто государственные повозки были шире,
устойчивее и имели шесть колес вместо четырех. Поэтому трясло чуть
меньше. Но на какой-то, очевидно, очень глубокой яме их хорошенько
тряхнуло.
- Да что же у вас за дороги такие? –
чуть слышно выругался мужчина с чемоданчиком. – Куда же смотри ваше
правительство?
- Вы иностранец? – тут же
подозрительно прищурилась молочница. – Уж не с Соребии ли?
Дело в том, что с Соребией Орталь
долгие годы находился в состоянии войны. И хотя сейчас открытых
военных стычек не было, на границе двух государств было тревожно.
Соребия не запрещала, а даже поощряла черную магию. А как известно
чернокнижники всегда мечтали о мировом господстве.