Так что я ехал в Загорье в отличном настроении и в предвкушении отлично проведенного лета. Ведь кроме дедушки меня там ждали ещё и мои закадычные друзья Ромка и Артём, а ними тоже всегда было здорово!
Весь день мы с Ромкой и Артёмом провели на речке Стуженке, которая протекала шагах в ста от дедушкиного дома. Погода стояла отличная, мы вдоволь накупались, набегались, и когда дедушка позвал меня ужинать, я даже не очень хотел уходить, но вспомнив о наших вечерних посиделках, сразу поспешил домой.
После ужина мы прошли в дедушкин кабинет, и первое, что бросилось мне в глаза – новая удивительная вещь, которая красовалась на его столе. Это был стеклянный шар размером чуть больше теннисного мячика. Он стоял на изящной бронзовой подставке, и мне даже показалось, что изнутри от него исходит легкое свечение. Но самое интересное – внутри шара находился крохотный заснеженный замок с башенками, бойницами и даже подъёмным мостом.
– Нравится? – заметив мой интерес, спросил дедушка. – Мне он тоже сразу приглянулся. Вещь необычная, старинная и возможно даже волшебная. Вот, посмотри.
Он аккуратно снял шар с подставки и слегка встряхнул его. К моему удивлению, вокруг замка тут же закружили снежинки, словно там, внутри, разыгралась настоящая вьюга.
– Здорово! – восхищенно воскликнул я. – А что в нем еще есть волшебного?
– Ну, видишь ли, мне кажется, что внутри этого шара может находиться целый мир, – серьёзным тоном ответил дедушка. – При большом желании туда можно даже попасть. Особенно если у тебя есть немного фантазии, и еще, если ты знаешь волшебное слово.
– А какое слово? – тут же спросил я. – А ты сам его знаешь?
– Пока нет, но нужно подумать. Может что-нибудь и подойдет.
В это время зазвонил колокольчик на входной двери. У дедушки он заменял всем привычный электрический звонок. Это было гораздо интересней, и я даже просил родителей повесить у нас дома такой же.
– Подожди меня здесь, – сказал дедушка. – Пойду, посмотрю, кто там пришел.
Он вышел из комнаты, а я стал изучать шар. И где только дедушка находит такие восхитительные вещи?! Работа была очень тонкая, а уж сам замок сделан во всех мельчайших подробностях. Можно было различить каждый камешек, каждый переплет на оконцах! Я смотрел на него, и не мог насмотреться.
Дедушки долго не было, и то ли я слегка задремал, набегавшись за день, то ли с шаром и в самом деле начали происходить какие-то странные вещи. Сначала он начал светиться, с каждой минутой разгораясь все сильнее и сильнее, затем снежинки, почти успокоившиеся и осевшие на землю, вдруг вновь взметнулись вверх и быстро закружились в весёлом хороводе. Через какое-то время мне показалось, что они складываются в буквы, а буквы составляются в слово. Поскольку все это продолжало кружиться, я не сразу смог прочитать его, а когда мне это всё же удалось, то шепотом повторил вслух: