съесть! Фантазер ты, Бендер!
– Кстати, многие земные пауки парализуют мух и оставляют их про запас – это факт! Более того, не помню, кажется, змеи какие-то парализуют лягушек, и те всю зиму, как говорится, не портятся и остаются в самом соку. Потом-то, проголодавшись, змея-то ее и хавает.
– Да ну тебя, скажешь тоже! Однако куда мы можем плыть? Странное у них хранилище продуктов, согласись!
Остапенко улыбнулся:
– Слушай, а у меня идея…
– Какая?
– Проверить-то ширину реки, как ты называешь это озеро, на самом деле легко!
– Как?
– Элементарно, Ватсон. Есть мелкий ненужный предмет?
– Гм… – Николай порылся в карманах. – Три патрона есть. Только жалко.
– Ничего, одним пожертвуешь. Давай.
Шорин передал Валентину автоматный патрон.
– Его надо просто бросить, понимаешь? – Капитан размахнулся и кинул боеприпас в темноту.
Раздалось утробное бульканье.
– И что? – хмыкнул Шорин.
– Да нет, ничего, – не смутился Валенти. – Там, оказывается, вода… Давай ещё.
Он, что было силы, бросил второй патрон в противоположную сторону. Снова булькнуло. Старшина хмыкнул:
– Ты же ни черта не видишь! Может, ты вдоль русла кидаешь?
– Может и так, – согласился Остапенко. – А, может, это и озеро! Ну, где там третий? Всё равно никуда они нам не годятся – оружия-то больше нет!
Капитан швырнул патрон, как он прикинул, перпендикулярно первым броскам. Через секунду резко звякнуло, а потом, как всегда, булькнуло. Не выдержав, Николай рассмеялся.
– Стена, отвесная стена, – разочарованно протянул Остапенко. – Плохо…
– Может, низкий потолок?
– Или низкий потолок, – согласился капитан.
Однако кидать было уже нечего – вся оставшаяся мелочевка была нужной. Они помолчали.
– Какие у нас планы? – спросил Николай.
– Хоть убей, ничего придумать не могу, – признался Остапенко. – Вот думаю, была бы веревка, можно было бы одному из нас, держась за нее, попробовать доплыть до берега. Я не думаю, что здесь целое море – до земли, возможно, метров десять-двадцать, или меньше. Может, и не стена там! Может, есть немного твердого берега.
– И что нам это даст? Что, думаешь, там туннели на каждом шагу? Да если они там и есть, то, как пить дать, все равно ведут к твоим гиеномышам.
– В общем-то, ты прав, – заметил Валентин. – Но у нас всего два варианта: или попробовать вернуться и прорваться там, откуда пришли, или попытаться исследовать озеро. Или реку, – поспешно добавил он. – Второй вариант, действительно, пока более реален – у нас нет ни оружия, ни фонаря. Голыми руками гиеномышей не одолеешь, а так мы хоть куда-нибудь да приплывем. И надеюсь, не в тупик.