Ещё не совсем стемнело, когда мы закончили с ужином и блаженно развалились на моховой подстилке, не в силах даже обниматься и целоваться. Я думала, что сегодня больше не сдвинусь с места: так меня разморило от горячей еды и усталости. Но сдвинуться пришлось.
Сначала мы услышали из лесной глуши пронзительные, скрипучие крики. Потом — шелест множества крыльев. Что за птицы могут так кричать? Мы с Ларсом мигом очнулись от сладкой дремоты и посмотрели друг на друга.
— Ты знаешь, что это, Мия? — сказал он, поднимая голову и хмурясь.
— Нет… — Я села и начала настороженно прислушиваться.
Шум стремительно приближался. Прежде чем Лассе успел ответить на свой же вопрос, кричащие твари вырвались из-за деревьев и закружили над озером. Это были огромные летучие мыши, таких я никогда не видела. В деревенской часовне жила маленькая стайка, но те были размером с обычную мышку, тогда как эти тянули на целую кошку!
Шмяк! — и одна из тварей спикировала прямо к моим ногам. Я с визгом отпрыгнула в сторону. Другие два создания уселись на сук над головой Ларса. Ещё несколько кружили поблизости, оживлённо перекрикиваясь. Некромант притянул меня к себе и прошептал в ухо:
— Мне кажется, они не собираются нападать.
Какая радость, а я как раз размышляла над тем, сколько времени потребуется этой стае, чтобы дочиста обглодать наши косточки!
— Зачем тогда они здесь?
— Думаю, я понял, но нужно кое-что уточнить.
— Сейчас?
— Когда они уберутся прочь.
— А ты уверен, что они…
Я не договорила — стая летучих мышей сорвалась с места и умчалась. Ларс тут же вытащил карту и засветил свой магический кристалл, чтобы лучше разглядеть причудливые символы, начерченные на обрывке кожи. Внизу под рисунком местности приводилась расшифровка, накарябанная таким почерком, что трудно было разобрать, какой это язык.
— Мы почти добрались до Трира, посмотри! Осталась каких-то пара миль, и будет мост!
Ларс сунул мне под нос карту и провёл пальцем оставшийся путь до ущелья.
— А это что такое? — Я ткнула в уродливую мордочку, нарисованную среди треугольников ёлок. Не то свиное рыло, не то… морда летучей мыши.
— Сейчас прочитаем, ага, «Замок вампиров». Что? Только этого нам не хватало!
— Какие будут предложения, о великий некромант?
Лассе на миг притянул меня к себе, коротко поцеловал в губы: