— Мне нравится, когда ты меня так называешь. Мы не будем здесь ночевать, мы прямо сейчас отправимся в Трир, а замок обойдём вот так, по дуге.
Спорить я не стала. Мы быстро потушили костёр водой из озера, зашнуровали обувь, собрали поклажу и двинулись в путь. Спускалась ночь, вокруг стремительно темнело. Это была моя четвёртая ночь в Тёмном лесу, а мне казалось, что мы уже целую вечность бродим по чаще, хотя в этой вечности случались и весьма приятные моменты. Столько всего успело произойти! А главное — Ларс успел из незнакомца превратиться в самого близкого человека, который у меня был за всю жизнь.
Может быть, это было глупо, но я привязалась к нему. Мне было немного страшно оттого, что скоро мы придём к цели и, возможно, нам придётся расстаться. Что скажет магистр, когда увидит нас вдвоём? У меня ведь даже вступительного дара с собой нет — ни монетки денег, ни ценности, которую можно предложить призывателям.
Из-за темноты мы продвигались по лесу всё медленнее. Это на проезжей дороге две мили кажутся сущей ерундой, а пройти их по лесу ночью — нелёгкая задача. К тому же мне всё время чудилось, будто за нами кто-то наблюдает. Я кожей чувствовала на себе взгляды невидимых существ, и от этого становилось совсем неуютно. Казалось, что вот-вот вынырнет из-за дерева голодный вампир и вонзит в нас острые клыки!
— Стойте! — раздался вдруг голос.
Я сморгнула: вот, кажется, оно и случилось. Перед нами стояла девушка в тёмном плаще с откинутым капюшоном. В её руке был резной фонарик, излучающий голубоватый свет. Ларс остановился и отдал приказ «стоять» своим слугам.
— Кто вы и зачем идёте в Трир? — спросила незнакомка.
Она была красивой: тёмные блестящие волосы обрамляли аристократически бледное лицо, серые глаза смотрели на нас с интересом и участием. И никаких торчащих изо рта клыков! Эльфийка?
— Я Ларс Норлин, а это моя подруга, Мия Хольм. Мы ищем Гильдию призывателей теней.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Вы нас нашли. Меня зовут Лизабет Эльсинар.
— Ты дочь магистра Эльсинара? — восхищённо спросил Лассе.
— Не дочь, — улыбнулась Лизабет. — Я замужем за его сыном. Идите за мной.
Мне очень хотелось что-нибудь сказать или спросить у этой волшебницы, похожей на прекрасную эльфийку, но на ум не шло ничего достойного. К тому же я не думала, что ей понравится обращение на «ты» из уст деревенской простушки. Ларсу в этом смысле было проще, как ни крути, он всё-таки был сыном лорда, хотя и незаконнорождённым. И он не стеснялся задавать вопросы. Я даже почувствовала острый укол ревности: слишком легко он нашёл общий язык с незнакомкой. Выходит, ему со всеми девушками так просто разговаривать?..