Вышло это у него так комично, что
Лида невольно рассмеялась. Улыбнулась и баба Поля:
- Ну, коли переживаете, так слушайте,
что тогда случилось.
Произошло всё в небольшой деревне,
сейчас от неё даже названия не сохранилось.
Дело было двенадцатого января. А у
местных обычай был - под Старый новый год носить угощение
лесным духам. Так повелось, что обязательно оставляли они
на поляне под огромным старым еловым деревом бутылочку горькой,
сала кусочек, мёд, вареники. Кто что мог, то и приносил. Выказывали
уважение иным, задабривали.
Собрала гостинец и Пантелевна –
положила в корзинку миску вареников да бутылку настойки
смородиновой. И отправилась в лес. Вышла после полудня, не спешила
– путь недалёкий, погода отличная. Морозец, солнце, снег хрусткий,
белый. Красота!
Идёт она, напевает тихонечко. Да по
сторонам поглядывает. Деревья вокруг высокие, снежной бахромой
украшенные. Белка по веткам пробежала, сердито на Пантелевну
застрекотала. Где-то сойки меж собой заспорили, не поделили
припасы.
Уже почти подошла к поляне старуха,
как вдруг позади голос:
- Что в корзинке у тебя?
Вздрогнула Пантелевна, обернулась и
видит бабу, по самые глаза укутанную. Да так, что не разобрать –
знакомая иль нет. Но показалось ей, что это Зинка-приезжая, та
точно так от мороза спасалась, вороха одёжек на себя
напяливала.
Спросила на всякий случай:
- Зинка, ты что ль?
А та опять:
- Что несёшь?
- А ты будто не знаешь –
гостинцы.
- Давай помогу, - и руку тянет, вроде
как корзинку забрать.
Рассердилась Пантелевна:
- Ты грабли-то убери, я сама
донесу!
Та в ответ:
- Дай вареник, голодно мне.
- Иди ты! Налепила бы сама, раз
хочется! Лентяйка!
Пошла было Пантелевна дальше, а Зинка
теперь перед ней стоит, дорогу загораживает! Когда успела только?!
Как смогла?
- Ты чего творишь? Спугала меня! –
отшатнулась от неё бабка.
А та опять за своё:
- Дай понесу!
- Иди ты к лешему! -
осерчала Пентелевна.
А Зинке то и надо – захихикала она и
рукой поманила, мол, вместе пойдём.
И они пошли.
После, Пантелевна делилась с
соседками, шёпотом, с оглядкой рассказывала:
…Идём так рядком. Она впереди, я
следом. В голове звенит тихонько и пусто. И лёгкость во всём теле
такая, будто не по снегу иду, а плыву, или сила какая меня несёт!
И, главное, понимаю – неладно что-то, остановиться бы, одёжу
наизнанку вывернуть, или помолиться. Да сделать ничего не могу! И
вдруг на пути – ветка обломанная, моя спасительница! Запнулась я и
чертыхнулась. Как смогла слово произнести – не понимаю до сих пор!
Но только отпустило меня сразу же!