Про находку свою я совсем позабыл и
лишь на следующий день обнаружил в кармане. Это было что-то
непонятное, ни на что не похожее. Округлое, чёрное, размером с
крупное куриное яйцо. С тремя пустыми отверстиями впереди. Два
симметрично друг от друга расположенные, а третье – над ними,
ровнёхонько посерёдке. Чем-то на череп похожее. Только вот чей? Все
три отверстия в верхней части. Под ними – ничего. Долго я
рассматривал находку, крутил и так, и эдак. Решил пацанам показать,
а пока припрятал – в какую-то тряпку завернул и под лавку во дворе
сунул. Ближе к вечеру полез, а там пусто. Ну как пусто – тряпка на
месте оказалась, а в ней, вместо черепа, скорлупки! И не чёрные, а
как от обычного яйца. Белые. Вот так-то.
Что это было, не знаю. Но до сих пор
отчётливо вижу перед собой гладкий чёрный череп и три небольших
отверстия на нём. Загадка!
- Святочные вечера недаром называют
страшными, «без креста» это время, самый разгул и вольница
для неведомой силы.
- Без креста… – задумчиво повторяет
Лида, и все собравшиеся согласно кивают.
- Иисус народился, а крещён ещё не
был, - объясняет дед Лёва. - Поэтому все нечистые, те, кто
боится крестного знамения, на Святки кудесят, нарезвиться
спешат.
Давненько, я ещё мальчишкой бегал,
случилась в тёмные вечера, история одна. Вот
послушайте.
Приезжал в наши края художник,
природу рисовать. Увлечённый был человек и немного на почве
искусства повёрнутый. До сих пор его помню, Сергеем Михайловичем
звали.
Обычно он приезжал по теплу, летом
или поздней весной. За вдохновением, так говорил. Всё вокруг
приводило его в восторг: любой цветок, жучок на травинке, узоры,
что сплёл паук в своей паутине, капелька росы… Во всём красоту
подмечал и радовался увиденному бесхитростно, как только дети
умеют.
Бывало, бежим с пацанами, а он торчит
на лугу, низко к земле склонился – рассматривает что-то. Или
выставит конструкцию свою, мольберт кажется, и знай рисует. И ведь
хорошо выходило, по-настоящему, как вживую!
В последний раз он на Святки приехал.
Морозы тогда лютовали – не чета нынешним. Речка почти насквозь
промёрзала. Птицы на лету застывали, деревья ломались как
тростиночки тонкие! А снегу-то сколько было – впору торговать! А мы
всё равно шустрили, катались на санках, колядовали, снежные
крепости строили… Если примораживали чего – тут же снегом и
оттирали что есть силы.