- Кто они-то, тёть Поль? –
выспрашивала заинтригованная Лида.
- Они! Те, кто рядышком с
людьми ходят. Но не показываются. Таятся. Интересно им за нами
наблюдать иногда.
Это мне всё Пётр рассказал. Сам он
забрёл в Чуров Лог всего лишь раз, а страха натерпелся на всю
жизнь.
Место там необыкновенное. Красивое
поначалу. Это уж потом, когда водить стало, ему всякое чудилось. А
поначалу – хорошо! Диковинно!
Пётр клялся что борщевики тамошние
метра три в высоту! Шапки огромные, станешь под таким – всё небо
перекроет. Насекомые в цветах гудят размером с кулак! Бабочки – как
радуги цвета переливаются. В травах можно заплутать даже
очень высокому человеку, запутаться в нежно-фиолетовых прошвах
душицы, опьянеть от их терпкого духа.
И жарит сильно! Злое тамошнее солнце
Петру сквозь кепку голову напекло. Ну, и подумал он, что хорошо бы
прохладиться сейчас. И сразу – словно повело его!
Рассказывал так:
Вот только по земле шёл, да вдруг
ноги стали проваливаться, вязнуть, будто в трясине! Смотрю - густая
тёмная жижа повсюду. Где колки из неё торчат, где кочки, заросшие
бледными тусклыми цветами. И сумрачно сделалось. Неба не стало –
слилось оно с землёй. Один серый полумрак кругом. И сыро.
Зябко.
Стою я как дурак, с ноги на ногу
переминаюсь. Что делать – не представляю. Боюсь шаг ступить,
запросто можно ухнуть под воду и с концами.
Вокруг стали огоньки загораться –
голубые, зелёные. Свет от них, как от старых гнилушек. Тусклый и
неживой. Шумнуло где-то зычно, плюхнуло по воде. Раз. Ещё…
Чувствую – надо бежать, а куда
побежишь-то? Топь повсюду. А плюханье всё громче. В мою сторону
направлено! Если по воде с силой рукой ударить, похожий звук
выходит. Плюхает себе всё ближе и ближе, а я дурак дураком! Стою
как приклеенный и все мысли от страха растерял.
И вижу – прыгает что-то! Сначала
показалось – лягушка, только уж очень большая, примерно с крупную
собаку. А как приблизилось – баба! Старая. Обрюзглая. Лохмотья на
ней какие-то. На голове что-то наверчено, вроде куска старой
тканьки. На корточках преспокойно перемещается! Шлёпает по воде
ладонями и вроде как отталкивается от поверхности, подпрыгивает! И
передвигается таким манером в мою сторону. Ладони у неё здоровые,
пальцы перепончатые. Язык изо рта длинный лягушачий свесила и дышит
часто так. Надсадно…