– Как вас представить? – поклонился слуга, встретив нас в
холле.
– Скажи, милейший, что приехали Месье Перуа и Леди де Ламаш по
очень срочному делу.
– Ничего не нужно передавать. – По лестнице спешно спускался
Абиль. Его лицо озаряла счастливая улыбка. – Признаться, не поверил
своим глазам, когда увидел вас в окно, Леди Аврора. Мое почтение,
Месье Перуа, – пожал он руку врачевателю. – Что заставило вас
проделать такой долгий путь?
– Хотелось бы поговорить об этом наедине и в присутствии вашего
папа.
– Конечно-конечно, пройдемте в кабинет. Он как раз разбирает
текущие дела. – Абиль предложил свою руку, и я с радостью приняла
ее, но молодой человек, прежде чем мягко сжать ее второй своей,
наклонился и поцеловал костяшки пальцев, задержавшись дольше
положенного. – Я скучал по вам, Леди Аврора.
Его улыбка была такой милой, чарующей. Зардевшись, пожалела об
отсутствии веера. Ощущала, как щеки покрылись румянцем. Его
внимание прельщало. В сердце теплело только оттого, что Абиль
находился рядом.
– Не смущайте меня, мой друг, – прошептала, пропуская вперед
Месье Перуа.
– Мое сердце болит, когда вы называете меня только другом.
– Увы, пока не могу себе позволить звать вас как-то иначе, но
все зависит именно от вас.
– Я готов хоть сегодня!
– Не горячитесь, – попеняла я парню. – Правила приличия никто не
отменял. Вы должны просить моей руки у папа.
– Открою вам страшную тайну, – произнес он заговорщицки. – Я
собирался сделать это сразу по возвращении. Маман уже шепчет на
каждом углу о том, что вскоре мы будем играть свадьбу…
Вот так и рождаются слухи. Если бы в дороге не случилась такая
трагедия, то Абиля выставили бы на посмешище. Леди де Нераш,
несомненно, прекрасная женщина, но держать язык за зубами ей не
свойственно, а надо бы. В этом мире каждое упавшее слово
обязательно поднимут и добавят свое.
– Вы замолчали… Ваше желание угасло? – неправильно понял мою
задумчивость Абиль.
– Нет-нет, что вы? Оно по-прежнему так же сильно, как и ваше.
Мне кажется, вы станете для меня прекрасным супругом, а я для вас
постараюсь быть поддержкой и опорой.
В кабинете за высоким столом сидел Пир де Нераш, но, как только
мы вошли, мужчина поднялся и вышел к нам.
– Доброго утра. Какой чудесный сюрприз. Леди де Ламаш, Месье
Перуа, – кивнул он мне, а врачевателю пожал руку. – А где же ваш
папа, Леди Аврора? И отчего вы в таком нелепом наряде?