– Вы… – прошептал Абиль, не сводя с меня взгляда.
– Мой сын настолько ошеломлен вашей красотой, дорогая невестка,
что, похоже, растерял все комплименты, – хохотнул Пир де Нераш,
передавая меня своему сыну.
– Да, – только и смог ответить мой жених. – Вы невероятны,
Аврора.
– Леди Аврора, – тут же поправил его мужчина. – Вы еще не
обручены, сын мой, а потому соблюдайте этикет. Особенно на
балу.
Карета тронулась. По правилам приличия я сидела рядом с пиром,
тогда как Абиль расположился напротив нас. Мужчины развлекали меня
пустой беседой, но чем ближе мы подъезжали к дворцу, тем сильнее
билось мое сердце. Для любой дамы королевский бал – это уже само по
себе мероприятие волнительное, а уж если он первый, то и подавно.
Но я переживала еще и потому, что боялась встретиться лицом к лицу
с Пиром де Кюро.
Не представляла, как вести себя, если обнаружу его среди гостей.
Кричать «убийца» точно не собиралась, но и находиться с ним в одном
зале не смогу. Если он меня узнает, скорее всего, из дворца я уже
не выберусь. Он не пощадит.
– Ну же, леди Аврора, не трусьте, – подал мне руку Абиль, а я
никак не могла совладать с собой и выбраться из кареты.
Первый шаг дался с невероятным трудом. Второй – уже легче, но,
когда я увидела все представленное великолепие, позабыла обо
всем.
Уже вечерело. Яркие огни, подобные фейерверкам или огромным
бенгальским палочкам, освещали дорожку, застланную красным ковром.
Слуги стояли по обеим сторонам, будто часовые, и приветствовали
гостей. Из распахнутых настежь дверей доносилась громкая веселая
музыка и заразительный смех. Дамы в прекрасных пышных нарядах
шествовали по дорожке, направляясь во дворец, будто модели на
показе. Казалось, каждая из них хочет перещеголять другую.
– Вам нравится? – спросил Пир де Нераш, когда я ухватилась за
его руку. Абилю приходилось идти по другую сторону.
– Очень, – проговорила, рассматривая клумбы, фонтаны и
лавочки.
Вдалеке виднелся высокий цветочный лабиринт, о котором ходили
страшные слухи. Говорили, что не одна барышня потерялась в нем,
сгинув навсегда. Не верила россказням, но и на себе проверять это
не хотела.
В воздухе летали магические птички и бабочки. За ними оставались
разноцветные хвосты, которые со временем таяли. Невероятно красиво.
Волшебно. Хотя бы из-за магии уже стоило попасть в этот мир.