– Сейчас мы будем представлены, а после вы сможете потанцевать,
но не рекомендую отходить далеко, так как Ее Величество может
подозвать вас к себе в любой момент.
– Поняла.
Слуга забрал мою накидку, а я вдруг почувствовала себя
нагой.
В огромном холле, чьи стены были усыпаны зеркалами от пола до
потолка, уже собрались многочисленные гости. Они вели беседы в
ожидании, пока их пригласят. Голос
церемониймейстера разносился за высокими дверьми гулким эхо –
наверняка использовали магию, иначе не знаю, как можно расслышать
свое имя в этом шуме.
– Леди де Ламаш в сопровождении Пира де Нераш и Лорда де Нераш,
– прогрохотало в холле, а сердце мое ушло в самые пятки, чтобы тут
же подступить к горлу.
Прикрыв веки, постаралась сделать глубокий вдох. Пульс стучал в
ушах, и от волнения даже во рту пересохло. Отринув панику,
расправила плечи и приподняла подбородок. Легкая театральная
полуулыбка легла на губы, запечатлевшись на них подобно маске. Все
будет хорошо – убеждала себя, проходя через раскрытые двери. И
здесь красная дорожка.
Те гости, что вошли раньше нас, стояли у стен, ожидая, пока
закончится церемония. В их руках разместились бокалы с шампанским,
которые разносили слуги, но все это я подмечала боковым зрением,
тогда как взор мой был устремлен на Его Величество короля Герхра и
Ее Величество вдовствующую королеву Эрнезу.
Пир де Нераш остановился лишь у самых ступенек. Мужчины почтенно
кланялись, а я присела в глубоком реверансе, рассматривая пол под
ногами.
– Поднимитесь, прелестное дитя, – мягко проговорил король, а я
наконец смогла посмотреть на высокопоставленных особ.
Королева действительно выглядела мягко и элегантно. Ее добрая
улыбка была обращена ко мне, но взгляд горел любопытством. Она
слегка кивнула мне, но что это означало, я не понимала. Просто шире
улыбнулась, чтобы совсем дурой не выглядеть.
– Какое сокровище прятал от нас Пир де Ламаш, – обратился король
к своей матери.
– Несомненно, леди – настоящая красавица. Уверена, милая, вам
понравится в столице, и, конечно, мы будем рады видеть вас во
дворце.
– Благодарю, Ваше Величество, – сделала я еще один реверанс. –
Это большая честь для меня, Ваше Величество, – второй для
королевы.
– Ступайте и повеселитесь как следует. Помнится, в ваши годы я
любила балы, – рассмеялась женщина, игриво прикрываясь веером. –
Пир де Нераш, вашему сыну давно стоит подыскать невесту.