Бедный, бедный Виктор. Надеюсь, завтрашняя
премьера нашу хозяйку не разочарует...
Пока я развлекался почеркушками, Виктор
и Софи допили шампанское и покинули зал. Пришлось вновь
заняться плакатом, попутно размышляя, в какое
из окрестных заведений заглянуть после работы. У работы
с красивыми женщинами есть один существенный недостаток:
она... утомляет.
Некоторое время спустя вернулся Морис, уже без
подноса, в куртке и кепке. Один за другим
он погасил газовые светильники у сцены и направился
к моему закутку. Я увидел, как его губы сложились
в беззвучное «Пьетро!», и постучал указательным пальцем
по уху.
— Не слышу!
Для буфетчика моя манера затыкать уши
во время работы секретом не была, поэтому он молча
указал на ближайший газовый рожок.
— Погашу! — пообещал я, слыша
собственные слова странно искаженными, словно они звучали
у меня в голове.
Морис кивнул и ушел в коридор.
Накануне премьеры Софи предоставила свободный
вечер всему персоналу, за исключением ночного сторожа
и меня. Впрочем, я цепью к мольберту прикован
не был. Закончу работу и уйду.
Вытерев обрывком льняной ткани пальцы,
я откинул полу убранного на стул пиджака
и за цепочку вытянул из кармана серебряную луковицу
часов. Взглянул на циферблат, убрал хронометр обратно
и вдруг уловил отголосок непонятного удара, словно кто-то
опрокинул шкаф или со всего маху захлопнул массивную входную
дверь.
Шум вызвал точно не прокативший мимо
клуба паровик; размеренный перестук их стальных колес давно
сидел у меня в печенках. Нет, это было что-то новое.
Необычное.
Я начал вытаскивать беруши,
но поторопился и лишь затолкал их еще глубже.
В сердцах выругался и, на ходу пытаясь подцепить
ногтями скользкую материю, вышел из зала в фойе,
а там враз позабыл об ушных заглушках.
Ночной сторож валялся у входной двери,
и вокруг его головы растекалась лужица крови.
Я подскочил к нему, опустился
на колено и приложил пальцы к шее. Пульса
не было.
Какого дьявола?!
В глаза бросилась распахнутая дверь
служебного коридора, я забежал в него и увидел, что
у кабинета Софи Робер стоит незнакомый моложавый господин,
невысокий и крепкий. При моем появлении он нахмурился
и спешно завел правую руку за спину.
Я кинулся к незнакомцу
и на ходу затараторил:
— Синьор! Нужна ваша помощь! Сторожу
плохо, он весь в крови! Вышел на улицу
и свалился с крыльца, представляете? Все залил кровью!
У нас приличное заведение, а не какой-нибудь притон!
Что подумают люди?!