— Что такое? — удивился я.
— Не слышу!
Хозяйка клуба выдохнула беззвучное проклятие,
подцепила своими длинными ярко-алыми ногтями беруши
и выдернула их из моих ушей.
— Это сыщики! — крикнула она.
— Пьетро, ты застрелил полицейских!
— Разве ты не платишь
им за спокойствие?
— Это не местные! Сыскная полиция!
Ньютон-Маркт!
Я опустился на корточки рядом
с начавшим ворочаться крепышом и приложил его рукоятью
револьвера по лбу, вновь отправляя в забытье, —
лобная кость толстая, проломить ее неосторожным ударом
нисколько не опасался. После этого вытащил из внутреннего
кармана пиджака кожаное портмоне, открыл его и выругался.
Внутри и в самом деле обнаружилась
служебная карточка на имя Фредерика Гросса,
детектива-констебля сыскной полиции метрополии.
— Ньютон-Маркт? — поднялся
я на ноги. — Софи, какого дьявола
им от тебя понадобилось?
Хозяйка клуба вернулась в кабинет,
переступила через растекшуюся по паркету лужу крови
и взяла со стола портсигар. Поспешно закурила,
и вставленная в мундштук из слоновой кости сигаретка
заходила ходуном в ее дрожащих руках.
— Софи!
— Деньги! — выкрикнула она
в ответ и уже куда спокойней повторила:
— Им нужны были деньги! Что же еще?
Деньги? Объяснение убедительным
не показалось, но прежде чем я успел собраться
с мыслями, послышался требовательный стук во входную
дверь.
— Откройте, полиция! — донеслось
с улицы.
— Думаю, он неплохо меня
разглядел, — усмехнулся я, взял на прицел голову
оглушенного детектива-констебля и выдохнул: — Пуф!
Стрелять я не стал, вместо этого
переломил револьвер и опустошил барабан; патроны разлетелись
по полу вперемешку со стреляными гильзами. После кинул
разряженный «Веблей» в кресло и спросил:
— Покровители прикроют тебя?
Софи кивнула.
— Прикроют. Только надо сделать пару
звонков.
В дверь колотили все сильнее,
и я нахмурился.
— Так чего же ты ждешь?
Хозяйка клуба сняла трубку с телефонного
аппарата и печально улыбнулась.
— Прощай, Пьетро! Мне будет тебя
не хватать!
— Увидимся! — с усмешкой бросил
я в ответ и побежал к черному ходу.
Пусть начальник местного полицейского участка
и был давно прикормлен, но убийство двух сыщиков
из Ньютон-Маркта явно не тот случай, на который
станут закрывать глаза из-за сотни франков в неделю.
Пьетро Моретти должен был исчезнуть.
Навсегда.
Мансарды и крыши — будто ступеньки
в небо.