Торговец как раз услал женщину в дальнюю комнату за посадскими
шалями, когда на входной двери тренькнул колокольчик и ввалилась
толпа посетителей. Разгоряченные, шумные, они бестолково топтались
у прилавка, поэтому торговец цепко следил, чтобы не утащили чего в
суете. Может, и нет среди них ворья, однако же, когда соблазн
появляется, то редкий человек устоит. Вот от этих соблазнов и
ограждал зоркий хозяйский присмотр. Уж лучше бы что-то из товаров
уперли, потому как среди праздных чужаков вдруг промелькнуло
знакомое лицо. Я поняла это, заприметив, как изумленно взметнулись
брови господина Поликарпова. И не только я, гость тоже сообразил,
что его узнали. Видно, этим фактом несчастный торговец подписал
себе приговор.
Незнакомец носил приметную длиннополую шляпу и держался в тени,
прятался за приподнятым воротником пальто. Однако же, когда гость,
высказав просьбу, получил отказ и взбесился, то раскрыл мне себя.
Пока он, схватив с полки злополучную статуэтку, четыре раза ударил
Поликарпова по голове, я подробно рассмотрела внешность и запомнила
приметы преступника. Удивительно, что дело происходило в светлое
время суток, а с улицы никто и ничего не заметил! Волна посетителей
как раз схлынула, привлеченная шумом снаружи.
Наверное, там произошло что-то, приковавшее внимание, и этим
сыграло убийце на руку. Бил он хладнокровно, со знанием дела,
просто потому, что Поликарпов его узнал. Убедившись, что жертва не
дышит, преступник спешно обчистил карманы торговца и выгреб
наличность из кассы. На пути к выходу замешкался у прилавка с
головными уборами, схватил с полки кепи с длинным козырьком и
примерил, надвигая на лоб поглубже. Затем спокойно вышел и
растворился в толпе.
– Ну, что? – К тому моменту, как видение развеялось, прибыл
следователь Запрудов Николай Васильевич и жаждал получить
подробности.
– Я видела его и смогу описать, – ответила, поднимаясь с колен.
– Где тут можно руки сполоснуть?
– Позже! Ну, не томите! – взорвался от нетерпения старый
знакомый, с которым впервые повстречалась в больнице.
– Мужчина простого сословия, возраст тридцать пять – сорок лет,
жилистый, любитель выпить, о чем свидетельствует синюшный цвет кожи
и мешки под глазами. Нос картошкой, был не раз сломан, отчего
кажется, что он приплюснут и немного свернут набок. Одет в
темно-серое пальто солдатского кроя, кепи, клетчатый шарф.
Постойте! – оторопело вытаращилась на мужчину, спешно записывающего
мои показания. – Я уже читала схожее описание. Это он! Точно! Все
сходится. Я знаю, кто убил господина Поликарпова.