Девчонка. Отблески костра путались в осенних рыжих волосах. В глазах темнело спокойствие – на потерявшегося в лесу ребенка она не походила. Что, если одна из них? Чья-нибудь дочь или сестра?
– Ты – призрак?.. – Голос нерешительно шуршал.
Смех пронзил воздух веселыми молниями. Звук обидно кололся. Данил посмотрел на девочку хмурым волчонком, и она, спохватившись, сдавила веселье.
– Заблудился, что ли? – Внутри еще бился смех, и уголки губ подрагивали.
Ее взгляд просачивался в разум. Девчонка всматривалась в мысли, и желание врать рассеивалось, как робкий туман.
Мальчик помотал головой, и черные волосы еще больше растрепались.
– Я призраков жду! – Отважно заявил он, расправив плечи и запустив руки в карманы.
Слова девчонку почему-то не впечатлили. Она прошла в круг света, и тепло костра хлынуло цветами на яркие волосы и простенькое платье. В глазах вспыхнули светлячки-отражения.
– Не дождешься, – сказала она.
Мальчик вцепился в нее вопросительным взглядом.
– Наверно, они сегодня заняты, – девочка лучилась предвкушением интереса и расспросов. – В любом случае, поблизости их нет.
– А ты откуда знаешь? – Скупясь на эмоции, спросил Данил.
– Чувствую. Это все-таки мой лес, – усмехнувшись, похвасталась она. – Заря, лесная ведьма, – девчонка протянула руку для знакомства.
– Мне казалось, ведьмы немножко старше, – Данил недоверчиво прищурил карие глаза, но ладонь навстречу все-таки протянул: – А я – Данил.
– Поверь, призраки сюда не придут, – рыжая словно не услышала его замечание. – А вот волки могут… – Притушив голос, добавила она с блеском в глазах.
– Да ну тебя!
«Еще накаркает», – проворчал про себя мальчик.
Рваная туча сползла с полной луны, и она заглянула на поляну холодным светом. Между стволов деревьев просочились переливы воя.
Данил покосился на рыжую девчонку. Она самодовольно улыбалась. В глазах танцевали искры. Кожа отсвечивала призрачностью. Слова про ведьму уже не казались насмешкой.
– Ну, так что, будешь призраков ждать?.. – Уточнила Заря. – Лучше иди домой, – посоветовала она.
Домой… Слово прозвучало в разуме горьким эхом. Данил посмотрел вниз, на чернеющие в траве тени. Показывать слабость не хотелось, но силы для препирательств, надломившись, рухнули на колени.
– Неужели ты ждешь призраков, чтобы… – Вопрос нерешительно оборвался.