Что, Тьма, попробуешь лишить меня
всего этого? Давай. Посмотрим, что получится.
Я тоже крепко обнял княгиню, но она,
словно почувствовал стыд за свою естественную материнскую слабость,
отстранилась от меня, промокнув глаза носовым платочком с вышитыми
вензелями дома Оболенских.
— Я ужасно не хочу отдавать им тебя,
Володя, — шепнула она, успокоившись. — Знал бы ты, как не хочу.
Чует мое сердце, я об этом пожалею.
— Не стоит настраиваться на худшее,
для этого еще нет веских причин, — ответил я. — Так нужно. Я иду
туда добровольно, как ни странно это прозвучит. Есть одна загадка,
и я должен разгадать ее во что бы то ни стало. Потому что так
правильно, матушка. Правильно, понимаете?
Она покачала головой и печально
улыбнулась.
— Жаль... Очень жаль, что после всех
тех лет непослушания ты наконец-то изменился, стал мужчиной... И
именно таким тебя у нас забирают. Быть может, я просто боюсь, что
этот Орден изменит тебя так же, как и всех остальных. Тьма искажает
людей. Не зря ее называют Тьмой. Она вытаскивает все пороки и
соблазны наружу, все тайные мысли и намерения, и многие не могут
справиться с желанием потакать ей. Даже те, кто прошел испытания и
достиг высот... Они все равно другие. Взгляни на Друзиллу, сынок.
Тьма тоже ее изменила. И изменила далеко не в лучшую сторону. Даже
десять лет назад она еще была другой. Но сейчас мне начинает
казаться, что и она не устояла...
— Не думайте об этом, матушка.
— Будь начеку.
— Всегда, — кивнул я. — Теперь —
всегда.
Она улыбнулась и, обхватив мое лицо
ладонями, поцеловала меня в лоб. Пришлось сильно наклониться, чтобы
она провернула этот трюк и со стороны наверняка выглядело комично.
Да и плевать. Главное — она немного успокоилась и снова могла
мыслить здраво.
— Иди, Володя, — велела она. — Я
пока посижу здесь, посмотрю на розы. Первые бутоны
распускаются...
Ей просто хотелось побыть одной, и я
уважал это желание.
А мне предстояло еще кое с кем
попрощаться, и я собирался сделать эту встречу незабываемой.
Давно я так не носился по городу.
Хотелось отвлечься на мелкие дела, чтобы дать мозгам время
перезагрузиться и переварить всю информацию. Кроме того, я уже не
помнил, когда мне в последний раз доводилось хлопотать ради
приятных мелочей. И пусть у меня было мало времени, я решил
оставить о себе приятные воспоминания у тех, кто мне помог.