– Позвольте пригласить вас? – юноша
склонил голову.
Сердце девушки бешено забилось, а
потом замерло. У Лорейны перехватило дыхание. Она поспешно опустила
взгляд, чтобы скрыть свое волнение.
Шарлотта слегка подтолкнула дочь в
спину.
– Не заставляй себя ждать, –
прошептала она.
Лорейна взяла себя в руки, посмотрела
на молодого человека и улыбнулась. Он ответил на ее улыбку. Они
прошли на середину зала, юноша уверенно закружил девушку в
танце.
– Я впервые вижу вас в свете, –
заметил молодой человек.
– Я впервые на балу, – призналась
Лорейна.
– Позвольте представиться – Эрик
Марлей. Могу узнать, как зовут вас?
– Лорейна Ардо.
Преимущество балов в том, что не надо
официального представления друг другу. Тут знакомство происходит
просто.
Девушка знала, что семья Марлей очень
знатная. Но от волнения не могла припомнить, что именно слышала о
Марлеях. Да разве это сейчас важно?
Марлей кружил девушку в вальсе, а
сердце у Лорейны то замирало, то начинало сладко сжиматься.
– Вы позволите мне пригласить вас на
следующий вальс? – поинтересовался он, слишком близко поднося губы
к уху девушки.
– Разумеется, – прошептала она.
– И позволите угостить вас бокалом
шампанского?
– Да, – кивнула Лорейна. – Хотя, нет.
Не стоит.
– Почему? – удивился Эрик Марлей.
– Я равнодушна к вину.
– Тогда мороженое?
– С удовольствием, – живо согласилась
девушка. – Я очень люблю мороженое.
– С шоколадом?
– С цукатами.
– Я это запомню, – лукаво улыбнулся
Эрик.
От его улыбки Лорейне стало весело и
безумно хорошо.
Вальс закончился слишком быстро.
Марлей проводил девушку к матери и сестре. Камилла бросила сердитый
взгляд на Лорейну.
– Ваша дочь прекрасно танцует, –
молодой человек почтительно поклонился матери Лорейны. – Позвольте
представиться – Эрик Марлей.
– Мне очень приятно, – Шарлотта
милостиво протянула ему руку для поцелуя. – Шарлотта Ардо.
Молодой человек почтительно коснулся
губами руки графини. Раздались звуки галопа. Пары резво заскакали
по кругу.
– Не забудьте, следующий вальс мой, –
напомнил Марлей.
– Да, конечно, – Лорейна
почувствовала, что краснеет.
– Вы не танцуете галоп? –
поинтересовалась Камилла, намекая, что не прочь составить пару
Эрику.
– Увы, не люблю этот танец, – пожал
плечами молодой Марлей, и, поклонившись, удалился.
– Не рассчитывай, что у молодого
лорда Марлея к тебе серьезный интерес, – ядовито заметила Камилла.
– Он птица слишком высокого полета, и ты ему просто не пара.