Справа от Шарлотты сидела Камилла,
слева – Лорейна. Соседом Камиллы оказался пожилой граф Вилард. Он
был женат и не представлял интереса в качестве возможного
жениха.
Около Лорейны по воле случая оказался
молодой мужчина лет тридцати пяти. «Баронет Георг Беррон» прочитали
Лорейна надпись на табличке рядом с его тарелкой.
Баронет с интересом смотрел на свою
соседку. Пожалуй, слишком внимательно. Лорейне это не понравилось.
Ей было неуютно под взглядом его водянисто-голубых глаз.
– Могу я рассчитывать, что вы
подарите мне танец после ужина? – поинтересовался Беррон.
– Да, – коротко кивнула девушка.
Отказывать кавалеру неучтиво.
Особенно под надуманным предлогом. Если дама чувствует недомогание,
лучше ей отправиться домой. Зачем сидеть с постной миной и портить
другим настроение?
Георг Беррон с удовольствием пил
вино, шутил с Лорейной и дамой, сидящей от него по другую сторону.
Внимание баронета не льстило Лорйене.
Она отыскала взглядом Марлея. Тот
заметил это, улыбнулся, и поднял бокал вина. «За вас», – прочитала
она по его губам и улыбнулась в ответ, тоже подняв бокал с
шампанским.
Ужин завершился. Георг Беррон тут же
напомнил Лорейне о ее обещании подарить ему танец. Девушка
оглянулась на матушку. Та кивнула в знак одобрения.
Контрданс всегда казался Лорейне
слишком длинным и скучным. Зато во время танца можно вести беседу.
Георг Беррон говорил дежурные комплименты, жаловался на весенние
дожди и острил на темы светских сплетен. Сплетни Лорейну никогда не
интересовали. Она улыбалась кавалеру и отвечала односложно.
Наконец, танец завершился.
– Я хочу угостить вас сладостями, –
Георг Беррон предложил Лорейне руку.
Она не успела ответить, как Георг уже
взял ее под локоть и увлек в сторону буфета. Ничего страшного, если
молодой человек угостит ее пирожным.
Баронет усадил девушку за столик,
подозвал лакея и приказал подать шампанского и фруктов.
– Благодарю, но я не буду шампанское,
– отказалась Лорейна.
Возражение девушки баронет
проигнорировал и жестом велел лакею наполнить два бокала.
– Вы очаровательны, – баронет
наклонился к уху девушки. Она ощутила запах дорогого модного
одеколона, мешавшегося с запахом алкоголя. – Я теряю от вас голову.
Вы сводите меня с ума…
– Мне надо вернуться к матушке и
сестре, – Лорейна отодвинула тарелочку с недоеденным пирожным.