– Не люблю воду, – сказал Роланд.
– Жаль, а я обожаю плавать, – она
посмотрела в лицо молодого человека.
Все тот же отсутствующий взгляд.
– Еще я ненавижу собак, кошек и ежей,
– заявил Роланд.
– Ежей? – удивилась девушка. Они-то
чем не угодили?
– Да, – отрезал молодой человек. –
Еще я не люблю размалеванных девушек. Как вы. Матушка говорит, что
так выглядят проститутки. Вам придется поменять свои привычки.
Лорейна поняла – у юноши какие-то
проблемы с головой. Ей стало искренне жаль Роланда. Но это не повод
связывать с ним свою жизнь.
– Не хочу обманывать вас. Я не буду
подстраиваться под желания мужа. Вам лучше знать об этом
заранее.
Лицо Роланда дрогнуло:
– Моя жена будет делать то, что я
скажу! – его голос сорвался. – Она будет подчиняться мне. Так
сказали родители!
– Значит, нам не стоит жениться на
мне. Я скорее сбегу от мужа, чем буду выполнять его дурные
прихоти.
Роланд развернулся и побежал к дому.
Лорейна поспешила за ним. Она уже представляла, как матушка будет
недовольна. Однако лучше пережить выговор, чем выйти замуж за
неуравновешенного молодого человека.
Когда Лорейна вошла в комнату, гости
уже спешно покидали ее. Метр Пруфф был крайне недоволен. Его жена
тоже.
– Вам следует лучше воспитывать
дочерей, – выговаривал негоциант. – Это возмутительно! Так дерзко
говорить с моим сыном.
Роланд держал под руку матушку и был
очень возбужден.
– Она гадкая, невоспитанная, грубая!
– жаловался он своей матери. – Она любит плавать и любит ежей!
Отвратительная девчонка!
Графиня Ардо не теряла
самообладания.
– Я догадывалась, что не следует
связываться с разбогатевшими простолюдинами, – она с трудом
сдерживала праведный гнев. – Надеюсь, мы больше не увидимся!
Пруффы гордо покинули гостиную.
Камилла расплакалась.
– Матушка, она же нарочно наговорила
гадостей молодому Пруффу! Разве вы не видите?
– Вижу. Но выдавать дочь за полного
идиота не собираюсь, – осадила дочь графиня. – Сваха сказала, что
сын Пруффа со странностями. Но он явный дурак. И дети у него будут
дураками. А мои внуки должны быть здоровыми.
– Так вы никогда не выдадите Лорейну
замуж! – разрыдалась Камилла. – Роланд вполне приличный юноша. Он
даже красивый. Вы нарочно цепляетесь к его недостаткам!
– Прекрати немедленно, – гневно
прервала дочь Шарлотта. – Я понимаю, что тебе не терпится замуж. Но
выдавать твою сестру ради этого за идиота я не буду. Даже не
надейся! Мой зять должен быть приличным человеком. Я не потерплю
пятна на репутации семьи. А тебе Лорейна, я скажу так, –
повернулась она к старшей дочери. – Не пытайся выглядеть под стать
слабоумному Роланду. Ты далеко не глупа, так что прекрати
изображать из себя провинциальную дурочку. Этот номер у тебя больше
не пройдет!