Хомяк остановился сам, без команды, но смотрел он не на колодец,
а на странный забор.
- Генерал Штык, разрешите обратиться? Это что, доски забора
проросли? И каждая доска превратилась в дерево?
Штык перевел взгляд на забор. Действительно, в стволах некоторых
деревьев отчетливо угадывались прямоугольные края, кое-где была
заметна облупившаяся краска, а в паре мест и шляпки гвоздей. Но
удивляться очередному выкрутасу природы, Штык уже был не в
состоянии:
- Ты давай «эфир» слушай. Не опасно возле этого забора? А то нам
за него надо. Колодец там. Видишь?
- Так точно. Опасности не чую.
Колодец выглядел совершенно нормально, что казалось весьма
странным, на фоне всеобщего упадка и запустения. Сруб из темных
бревен был аккуратно обложен камнем по периметру, сверху жерло
колодца было закрыто крышкой с ручкой, а рядом даже стояло ведро,
привязанное цепью к деревянному вороту. Земля вокруг сруба казалась
вытоптанной: в радиусе пары метров не было видно ни единой
травинки.
- Такое впечатление, что здесь кто-то бывает, - озабоченно
сказал Штык. - Смотри-ка, цепь хоть и ржавая, но звенья друг к
другу не приржавели. А ведро — вообще нормально выглядит. Может,
здесь все-таки живет кто-нибудь? Или просто сталкеры за водичкой
заходят?
- Не могу знать, - печально ответил Хомяк, останавливаясь в паре
метров от сруба. - Какие будут приказания, мой генерал?
- Да какие тут приказания, - хмуро ответил Штык. - Следи за
округой, а я попробую водицы достать.
Аккуратно сняв крышку, Штык осторожно заглянул в колодец. Внутри
оказалось темно – ни блика на воде, ни отсвета - видимо колодец
весьма глубокий. Стравив цепь с ворота, он взял ведро и медленно
опустил его на руках внутрь сруба. Ничего особенного не
происходило. Тогда Штык взялся за рукоять и принялся раскручивать
ворот, опуская ведро вниз. Вскоре цепь размоталась почти полностью
и внезапно ослабла: ведро явно достигло поверхности воды или просто
легло на дно колодца. Немного подождав, Штык с усилием принялся
крутить скрипучую рукоять в обратную сторону - ведро поднималось
наверх уже вместе с водой.
Когда цепь смоталась на ворот почти полностью, Штык перехватил
ведерную дужку рукой, поставил ведро на край сруба, и, словно боясь
обжечься, отступил назад. Ничего особенного по-прежнему не
происходило. Вода была чистой и прозрачной. Осторожно протянув
руку, Штык опустил в нее палец. Она оказалась неожиданно холодной,
будто ее только что зачерпнули из проруби. Радиометр в кармане
молчал, поэтому Штык осторожно зачерпнул воду пригоршней. На вкус
вода оказалось совершенно нормальной, только от холода немедленно
заломило зубы. Хомяк вопреки указаниям начальства, перестал следить
за обстановкой, и жадно наблюдал за экспериментами командира.