- Ну как, товарищ генерал? - вопросил он, нетерпеливо
переминаясь с ноги на ногу.
- Нормально, - вынес вердикт Штык. - Давай, наливай во все
фляги.
Колодец, судя по всему, был общий и располагался в большом
свободном пространстве между домами. Двухэтажное здание, в котором
они оставили Буля, скрывали деревья, но Штык за «ефрейтора» пока не
волновался. С водой им откровенно повезло, теперь можно со
спокойной душой осмотреть трехэтажное строение, которое по высоте
тянуло на все пять этажей обычного дома. Мысль о том, что минувшей
ночью монстр ему мог и не померещиться, все никак не давала Штыку
покоя. И с этой точки зрения, возможность забраться на следующую
ночь повыше, и в большее по размерам здание, представлялась все
более соблазнительной.
Когда Хомяк закончил разливать воду по фляжкам, Штык еще раз
огляделся, потом прислонил свой автомат к срубу, стащил бушлат,
форменную куртку и рубаху, и протянул сложенные «ковшиком»
ладони:
- Полей. Хоть немного себя в порядок приведу.
Ледяная вода обжигала не хуже кипятка. С фырканьем и довольным
кряхтением Штык умылся, потом бросил пригоршню воды на шею, ухнул,
добавил еще, и уже не робея, принялся плескать воду на грудь и
спину.
- Кончилась! - объявил Хомяк, демонстрируя пустое ведро.
- Так набери еще, - нетерпеливо скомандовал Штык.
Хомяк пожал плечами, положил свой автомат на край сруба, схватил
ведро и с силой бросил его в колодец.
- Чтоб долго не разматывать, товарищ генерал — самодовольно
пояснил он Штыку, который неодобрительно смотрел на быстро
вращающийся ворот и мелькающую изогнутую рукоять.
Глухой гулкий удар откуда-то снизу возвестил, что ведро достигло
воды. Хомяк поплевал на ладони, взялся за рукоять, но вдруг слабо
вскрикнул и почти в этот же момент из колодца раздался тонкий
свист, а спустя мгновение над срубом поднялось облако пара.
В одно слитное движение Штык подхватил свой автомат и в три
длинных прыжка очутился в добром десятке шагов от колодца. При этом
Хомяк умудрился оказаться у него за спиной, где самым настоящим
образом спрятался, как за деревом.
- Это что такое было? - в полном недоумении риторически вопросил
Штык, разглядывая медленно расползающиеся белые клочья, оставшиеся
от парового облака.
Словно в ответ, в пространстве между крышей и срубом жарко
полыхнуло, на долю секунды под воротом возник сгусток ярко-красного
огня и ушел вниз, словно провалился в жерло колодца. Штык с Хомяком
почти синхронно сделали еще несколько шагов назад, и тут над срубом
поднялся короткий гейзер кипящей воды. Часть бурлящего потока
перелилась через край сруба, расчертив землю вокруг колодца сеткой
дымящихся ручьев, а остальная вода медленно опустилась обратно, и
через мгновение о гигантской кипящей кастрюле, «маскирующейся» под
колодец, напоминал лишь мокрый сруб, да жидкая грязь, в которую
превратилась, лишенная травы, земля.