Далекий, но приближающийся топот он не столько услышал, сколько
почувствовал каким-то шестым чувством. Добрых пару секунд он
пытался понять, что же изменилось в окружающем пространстве, и
вдруг его осенило: кто-то бежал по улице прямо в их с Булем
сторону. Бежал не скрываясь, гулко топая ногами и надрывно хватая
воздух уже изрядно надсаженными легкими.
В одно мгновение Штык перехватил автомат и припал к подоконнику,
осматривая улицу.
- Мой генерал! - заорал снизу Буль, высунувшись в окно и задрав
голову. - Вы слышите?
- Да! Занять оборону! - гаркнул в ответ Штык и снял автомат с
предохранителя.
Еще долгих несколько секунд Штык никого не видел — соседний дом
стоял чуть впереди и закрывал обзор — но зато слышал достаточно,
чтобы подготовиться к встрече самой настоящей классической погони.
И все равно человек появился в поле зрения совершенно внезапно. Он
был невысок, плешив, явно немолод и очевидно отдавал последние силы
в рывке, пытаясь удрать от неведомой опасности. В первое мгновение
Штык даже не понял, что видит собственного «бойца», несущегося
куда-то сломя голову по улице. На мгновение сердце болезненно
сжалось при мысли, что сейчас Буль закричит, привлекая внимание
Хомяка, тот сбавит скорость и уже не успеет укрыться в здании. Но
умница Буль только лязгнул на своем этаже, затвором, и в тот же миг
в поле зрения появились собаки.
Судя по всему, это были все те же звери, что уже пробовали
подобраться к ним с Хомяком возле колодца утром. Правда, теперь их
было значительно больше. Все, как на подбор: не очень крупные, но
крепкие, в клочьях свалявшей шерсти, с оскаленными мордами и
короткими пушистыми хвостами.
Между Хомяком и первыми псами было уже не больше пятнадцати
метров и каждая доля секунды необратимо сокращала эту
дистанцию.
- Огонь! - рявкнул Штык и выпустил короткую очередь в зверя
бегущего вторым. В том, что Буль будет стрелять по первому, у него
сомнений не возникло.
Голоса автоматов — звонкий Буля и приглушенный Штыка — сплелись
воедино в смертоносном ритмичном напеве. Кинжальный фланговый огонь
с двадцати шагов смел зверей, как ветер сухую листву, обдал серую
утоптанную землю ярко-красной кровью и украсил трепещущими в агонии
телами. Пространство между домами, где в считанные секунды погоня
смертельно опасных хищников за беспомощной жертвой вдруг
превратилось в самое настоящее избиение диких собак, наполнилось
отчаянным визгом и жалобным рычанием. Циничное эхо тут же принялось
насмешливо повторять звуки выстрелов и вопли умирающих животных,
создавая жуткое впечатление прогулки расстрельного взвода по
зоопарку.