Химера была голодна. Почти незаметная в ночной тьме, она
неслышно перепрыгнула с ветки на ветку и направилась в сторону
светящегося пятна. Запах добычи дразнил рецепторы. Ноздри зверя
раздувались, одна голова целеустремленно вытянулась вперед, вторая
– осматривала местность на предмет опасности. Химера, хотя и
хищник, но вела себя весьма осторожно.
Добравшись до границы освещенной зоны, она остановилась. Добычи
было много. Слишком много, чтобы наброситься сразу. Голод заставлял
химеру беззвучно скалить клыки, исходить слюной, но инстинкт
самосохранения взял верх. Придется ждать благоприятного момента,
когда хотя бы одна из двуногих особей отделится от других.
Возможно, не долго. Двуногие вели себя беспечно: расположились на
открытой поляне и производили очень много шума, а от огня
распространялся сильный запах обожженного мяса, заставляющий химеру
негромко фыркать и дергать мышцами спины. Хищник, устроился в
развилке двух толстых сучков и внимательно наблюдал за поляной.
Между тем, люди считали, что ведут себя очень осторожно. Костер
горел почти бездымно, языки пламени поднимались невысоко и освещали
поляну лишь настолько, чтобы все семь человек, расположившиеся
вокруг огня не попадали в темноту.
Над огнем, на самодельных шампурах, жарились куски кабанины.
- Тощий, ты точно проверил мясо? – хмуро спросил крупный парень
с широким скуластым лицом и восточным разрезом глаз у человека,
размеренно крутившего шампуры. – Я не хочу лишнюю дозу радиации
глотать. Кто ее знает, где эта тварь носилась.
- Халиф, ты-то чего переживаешь? – с едва заметной улыбкой
проговорил развалившийся рядом светловолосый здоровяк. Он сидел,
подложив под спину вещмешок, с «калашниковым» на коленях. – Ты же
свинину не ешь.
Халиф бросил на него злобный взгляд, в ответ на который здоровяк
широко улыбнулся, с вызовом глядя на оппонента, и поиграл мощными
грудными мышцами.
- Да какая это свинина, - подключился к разговору сухощавый
мужчина, с седой щетиной на щеках и подбородке. – Одно название –
«кабан», да еще клыки. Больше ничего общего.
- Во! Слышал, что Чуб, говорит? Понял?! Так что, не умничай! –
мотнул головой Халиф, поднял с земли сухую веточку, бросил в
светловолосого и оскалился: - К тому же ночью можно… Эй, Тощий, так
что, хорошо проверил мясо? Тощий!.. Эй!..