Судя по однообразной наклонной поверхности, видимой, насколько
хватало глаз и пространства между деревьями, они действительно
оказались перед склоном вытянутого холма. На небольшом расстоянии
от подножия, склон порос белыми стволами берез.
— Ну пошли, — обреченно сказал Хомяк.
Хватило их, впрочем, не надолго. Поднявшись
на четверть длины склона, Буль увидел небольшой плоский
пятачок между березок и тут же завернул всю компанию
туда. Осторожно уложив Штыка, «бойцы» напоили его из фляги
чистой водой и сами разлеглись вокруг в самых живописных
позах.
Штык ощущал, как медленно возвращается к жизни.
В голове что-то сильно пульсировало, но она теперь
хотя бы не болела. Зато на душе было тяжело.
И с каждой минутой размышлений, становилось все
тяжелее.
То, что говорили «долговцы» не имело даже права
на существование, но себе лгать смысла не было:
с ним действительно что-то происходило все последнее время.
А ночная атака мутантов, во время которой ему стало
плохо, действительно закончилась более, чем странно. И, положа руку
на сердце, запросто могла быть следствием того, что в нем
начал просыпаться кто-то... посторонний?
Если год назад Контролер действительно сделал с его головой
что-то такое, что медленно превращает человека в мутанта,
значит, проблема не решается просто побегом от квада
«Долга» и выходом к Периметру.
Интересно, а куда делся квад?
С трудом скосив глаза, Штык убедился, что его «солдаты»
бессовестно дрыхнут. Что не было удивительным после такого
длинного перехода и несанкционированной художественной
самодеятельности, в результате не менее самовольной
пьянки. Ну что ж, значит «долговцы» настигнут
их здесь, на склоне холма. И белые березки станут
свидетелями его последних минут. Вполне неплохо.
Штык прикрыл глаза и попробовал задремать. Но сон
не шел. На лицо ему опустился березовый лист,
и он непроизвольно дернул головой, чтобы сбросить его.
И сбросил.
Еще не веря себе, Штык снова попробовал повернуть голову,
ощутил как начало проходить онемение в районе шеи, и как
заболели плечи. Судя по всему, ликвидация последствий
в организме после второй дозы спирта началась
по ускоренной программе. Руками, правда, сразу пошевелить
не удалось, но даже такой смехотворный успех, внушил
определенные надежды.
Решив дать себе немного отдохнуть, Штык снова погрузился
в печальные размышления. Он вовсе не ощущал никаких
изменений, ни малейших признаков превращения в одного
из самых отвратительных мутантов Зоны, но отдавал себе
отчет, что процесс для него проходит постепенно и он,
возможно, просто не замечает медленных трансформаций. Это
означало, что «долговцы» могут оказаться правы, и однажды ему
действительно захочется пообедать своими «солдатами». Но пока
этого не происходит, заниматься рассуждениями на тему
«а вдруг „долговцы“ правы?» особого смысла не было.