Буль, сунув мясо почти в самый огонь, задрал штанину
и начал растирать ногу. Штык обратил внимание, что темная
полоса на коже лодыжки «ефрейтора», казалось, стала совсем
черной.
Наличие аномальных «заграждений» имело одно неоспоримое
преимущество: любой враг мог теперь к ним подойти только
по самой насыпи. То есть либо спереди, что было
маловероятно, учитывая нечто чудовищное, что сверкало
и грохотало, по сути, совсем недалеко, либо сзади,
полностью повторив их путь. Вопрос о том, что делать,
если военные сталкеры, появись они здесь, не сумев подойти,
откроют огонь на поражение, оставался открытым.
Впрочем, этот вопрос скоро закрылся сам собой. Из леса
вышли и неторопливо зашагали в сторону костра две фигуры
в черной униформе. Один из «гостей» нес на плече
снайперскую винтовку. Штык мгновенно поднялся на ноги
и вытащил из кобуры пистолет. Бежать смысла не было:
из винтовки на этой насыпи их перестреляют как
в тире.
Даже не вглядываясь в экипировку «гостей», Штык
догадался, что видит перед собой сталкеров из квада «Долга».
И он не ошибся. Первым шел Кош с каким-то
прибором в руках, и коротким автоматом на ремне
через плечо, а со снайперской винтовкой сзади вышагивал
незнакомый человек, но тоже в форме «Долга» — видимо
из числа тех, кто в поселке занимался поиском
и уничтожением собак-мутантов.
За пару шагов от скопления аномалий Кош остановился,
опустил прибор и посмотрел Штыку прямо в глаза. Второй
«долговец» лениво осматривал окрестности. У костра поднялись
на ноги и замерли «бойцы».
— Привет, — спокойно сказал Штык. — Как дела? Что
поделываете?
— Да вот, гниду одну ловим. Контролера под личиной
человека.
Кош говорил абсолютно спокойно и даже равнодушно,
но Штык хорошо ощущал внутреннее напряжение «долговца».
— Ну извини, таких не видали. Чем-то еще могу
помочь?
— Можно узнать: на что ты надеешься?
— спросил Кош не без интереса в голосе.
— Ты же должен понимать, что твоя карта бита, ты сам
себя загнал в ловушку, и теперь мы тебя ликвидируем
в любом случае. Может немного подождешь, Танк сейчас найдет
где вы на «язык» забрались, да и решим этот
вопрос простенько. Мы над мутантами не издеваемся, умрешь
быстро. Хочешь, можем договориться: я тебя сперва усыплю.
Абсолютно безболезненно.
— Кош, я не Контролер, — сказал Штык,
небрежно помахивая пистолетом в воздухе. — Я должен
вон тех двух мужиков дотащить до Периметра.
А потом — любые тесты, исследования, что угодно...