— Что это? — спросил в ответ Штык,
не отрывая глаз от «подводного заката».
И вдруг все пропало. Красное свечение исчезло, словно
кто-то дернул рубильник. Сразу стало заметно темней. Низкий звук
на пределе слышимости полетел над водной гладью. И все
стихло. Повернув голову влево, Штык убедился, что фонтан
превратился в небольшой водяной бугор.
— Эх, немного не успели, — сказал Грач.
— Теперь придется в тумане плавать.
— В любом случае не успели бы, — сказал
Хвост. — Нельзя сразу в домик, он же говорил.
Не пройти самим с этой стороны.
— Помню. Хотя сейчас минимум активности — можно было
попробовать. Ладно, давай посигналим, — сказал Грач.
— Табань!
Штыку пришлось перебраться на баллон, когда оба сталкера
принялись потрошить прорезиненные мешки. Вскоре Хвост извлек черный
шнур, на котором были закреплены четыре черных шарика размером
с апельсин. Грач поджег конец шнура и бросил шары
в воду. Некоторое время сквозь толщу воды виднелся тлеющий
огонек, медленно ползущий к первому из шаров.
— Теперь к горе и ждать, — сказал Грач.
— Вперед. Левый борт, раз!
Когда отвесный берег под горой стал заметно ближе, где-то рядом
раздался отчетливый всплеск. Все разом, как по команде,
подняли весла и замерли. Вокруг уже стемнело, а над водой
появилась белесая дымка. Звук больше не повторялся,
и Грач отдал команду грести дальше.
— Впереди, чуть правее, сильно колется, — сказал
Хомяк.
— Все правильно, тут у нас хребтовая константа, —
непонятно сказал Грач. — Правый борт, давай чуток сильнее,
надо ее обойти.
Снизу пришел тихий «бумкающий» звук. Хвост положил перед собой
на баллон фонарик и включил его. В ярком луче света
клубы тумана создавали причудливые движущиеся картины.
В какой-то момент Штык понял, что уже плохо себе представляет,
где заканчивается реальность и начинается сон.
— Давайте, я пока расскажу вам про это место, —
нарушил молчание Хвост. — Подходы к озеру перекрыты
сплошными полями аномалий. Не так плотно, как, скажем,
на Поле Чудес, но достаточно, чтобы за день
проходить метров двести, причем без гарантий, что еще через сто
не придется идти обратно. Поэтому, мало здесь кто бывает.
В темноте вновь что-то сильно плеснуло, и Хвост
замолчал, настороженно держа руки на автомате.
— Озеро словно обнимает гору двумя руками, поэтому три
четверти склонов горы опускаются почти сразу в воду. Где-то
отвесно, где-то — полого, — продолжил спустя минуту свой
рассказ Хвост. — Плавучий дом стоит на якоре
в центре озера, может чуть ближе к тому берегу. Дверь
у дома выходит на Зуб-гору, ну и, соответственно,
этот берег хозяин озера называет «передним». А тот,
дальний — «задним». А узкие заливы по бокам
от горы — зовет без затей «рукавами». Правым
и левым.