Соседняя комната оказалась даже больше предыдущей. Два окна,
прорезанные в стенах, закрывались изнутри аккуратно собранными
щитами. Вдоль трех стен комнаты располагались столы, заваленные
в некоем условном порядке инструментами, разноцветными камнями
и приборами, а возле четвертой виднелись широкие
двухэтажные нары. На одном из столов тускло светились
открытыми экранами два ноутбука. Посреди комнаты стоял большой
квадратный стол с посудой, окруженный массивными неокрашенными
табуретами. В дальней стене виднелась дверь, сбитая
из досок. Освещалась комната также как и прихожая,
несколькими светодиодными панелями.
— Давайте сразу за ужин, — сделал широкий жест
рукой Крот. — На пустое брюхо любой разговор похож
на допрос.
Грач и Хвост тут же принялись двигать табуреты. Штык,
после секундной паузы, кивнул «бойцам» и первым подошел
к столу.
В большой глиняной тарелке, стоящей в центре
столешницы, горкой лежали хорошо прожаренные куски мяса. Рядом
в плетеной вазочке возвышалась горка лепешек.
— Садитесь, ешьте, — гостеприимно, но грубовато
сказал Крот. — Как знал, что сегодня гости будут. Жарил запас
на три дня, думал до послезавтра к линь-соснам
сходить, понаблюдать, как отходит кора.
Долго уговаривать никого не пришлось. Столовых приборов
и тарелок на столе не было, поэтому еду брали без
особых церемоний — руками. Буль взял в обе руки
по куску мяса и закусывал один другим. Крот возился
у крохотной печурки, возле которой лежало несколько торфяных
брикетов. Судя по глиняной кастрюльке с водой
и нескольким пучкам сухих растений, разложенным рядом
на столе, старик собирался потчевать гостей травяным чаем.
— Вытирайте руки, сейчас чаю налью, — сказал Крот,
вручая каждому по маленькой тряпичной салфетке. -. А вот
теперь говорите, если есть что сказать.
— Знаешь, кто источник всех проблем на этот раз?
— немедленно перешел к делу Грач. — Молодой парень
с ранением в грудину, получивший к тому же
приличную дозу радиации на Дикой свалке.
— Было дело, — с тяжелым вздохом ответил старик.
— Выходил, подлечил. Две «янтарные слезы» с собой дал.
Вот уж не думал, что продаст он меня. Вроде хороший
пацан был.
— Может и хороший, — сказал Хвост.
— Но теперь еще и богатый. Говорят, рисует хорошо.
На карте маршрут так начертил, что к твоему озеру теперь
и слепой выйти сможет. Особенно качественно артефакты
изобразил. Даже среди вольных сталкеров слухи пошли, что
у какого-то немощного хрыча в Зоне есть «карелыш»,
«мамины бусы» и необычный зеленый «выверт».