Ночь выдалась тревожная. Чтобы не выдать своего
присутствия, мины и осветительные ракеты для охраны стоянки
не использовали, решив положиться только на караульных.
Дежурили по два человека и сменялись каждые два часа.
Со стороны озера постоянно раздавались различные звуки,
но уставшие мародеры почти не обращали на них
внимания.
— Это озеро — второй Лох-Несс, — проговорил
Тощий. — Говорят, в его глубинах водятся самые диковинные
чудовища, которых только исторгала Зона.
— Что, диковинней тебя? — подначил Швед.
— Не! Диковинней нашего Тощего, чудовищ
не бывает, — поддержал товарища Халиф.
— Ну разве что, Якудза.
Мародеры, кто еще не успел уснуть, негромко засмеялись.
— Да пошел ты! — обиделся Тощий.
— Попадешь в пасть какой-нибудь твари, вот тогда
я посмеюсь.
Японец же, либо спал и не слышал, либо решил
благоразумно промолчать. Словно в подтверждение слов Тощего,
от воды донесся низкий утробный звук «ахооум», а вслед
за ним громкое шипение и всплеск. Казалось, что
раздавался он у самого берега. Мародеры тревожно
повскакивали, приготовив оружие, но звук больше
не повторился.
— Твою мать, Тощий, хватит уже беду кликать, —
выругался Толик. — Спать всем!
Киргиз велел караульным смотреть в оба, и даже выдал
на посты все три ПНВ, потом расположился рядом с братом
и сказал негромко:
— Я вот думаю, может, надо было лодки подальше
от берега оттащить?
— Поздно уже об этом говорить, — рассудительно
ответил Толик. — Завтра узнаем.
Опасения Киргиза оказались напрасными и утром каноэ обнаружились
на том же самом месте, где мародеры их и оставили. Едва рассвело,
все двадцать человек погрузились в лодки и отчалили от берега.
Над озером, рваным покрывалом, стелился легкий туман. Весла
с тихими всплесками погружались в воду и толкали
легкие каноэ вперед.
— Чувствую себя долбаным индейцем, — проворчал вечно
недовольный Халиф.
— Заткнись! — зашипел на него Толик.
— Надоело твое нытье, после ходки мы с тобой
поговорим!
В этот момент главарь увидел, что его знаками подзывает
брат.
— Греби к Киргизу, — распорядился он.
Когда две лодки, с шуршанием соприкоснулись бортами, Толик
вопросительно мотнул головой.
— Озеро изменилось, — едва слышно проговорил
Киргиз.
— Что?!
— Помнишь, вчера аномалии высматривали? Сегодня нет
ни одной!
Толик помолчал, обдумывая ситуацию, потом спросил: