— Хомяк, Буль! — скомандовал он.
— Ко мне!
Буль тут же бодро зарысил в сторону начальства. Хомяк
сперва аккуратно пристроил на склоне из горки собранных
вещей, ящик с запалами для гранат, и только потом,
пытаясь печатать шаг по мягкой земле, подошел
на положенное расстояние, вытянулся по стойке «смирно»
и попытался доложить по всей форме:
— Товарищ генерал, рядовой Хомяк по Вашему
приказанию...
— Вольно, вольно рядовой, — поспешил успокоить
не в меру ретивого вояку Штык. — Даю пять минут
на перекур. А потом проведем экзамен по огневой
подготовке.
Хомяк растерянно потоптался на месте и скромно присел
на небольшой бочонок с водой, который они, к большой
радости Штыка, притащили к оранжевой палатке чуть ли
не одним из первых предметов. Буль явно привычным жестом
похлопал себя по груди, растерянно посмотрел на ладони
и озадаченно уставился на своего командира:
— Мой генерал, вы не знаете: зачем я это
сделал?
— Понятия не имею, — сказал Штык.
— Ты все равно у нас некурящий.
Буль задумался, смешно сдвинув густые кустистые брови.
— Но мне почему-то хочется курить, — нерешительно
сказал он, наконец.
— Ты некурящий, — строго повторил Штык.
— Да и время, отведенное на перекур, уже
закончилось.
— Но...
— Разговорчики!
— Да, мой генерал!
Слабый вскрик, переходящий в тихий скулеж, привлек внимание
всей троицы. Штык привстал со своего стула, чтобы убедиться,
что правильно понимает происходящее. Один из людей-растений,
облаченный в серую куртку, вышел за границы лагеря,
обозначенные тонкой бечевкой с красными лоскутами материи,
и буквально в трех десятках шагов угодил в какую-то
мерзость. В первый момент, он, видимо, попытался инстинктивно
отпрыгнуть в сторону, но его ноги уже были
в ловушке, и теперь несчастного медленно тащило
в небольшую темно-зеленую впадину, прикрытую по краям
короткой травой. В руках безумец крепко сжимал свой
автомат.
Первой реакцией Штыка было желание помочь несчастному.
Он уже собрался отдать команду Булю, но человек
в серой куртке вдруг заорал дурным голосом, и нажал
на спусковой крючок. Автоматная очередь веером ударила
по лагерю. В наваленную груду вещей с глухим звуком,
попала пуля.
— Ложись! — рявкнул Штык, падая на землю.
Буль с Хомяком немедленно растянулись рядом.
Очередь внезапно оборвалась и Штык осторожно приподнялся,
пытаясь определить: опасен ли еще случайный стрелок.
Но от того уже остался только ствол автомата,
да и тот спустя мгновение, исчез в «ловушке».