Сзади тихонько «ойкнул» Хомяк.
— Так, пацаны, — озабоченно сказал Штык, —
похоже, ошибочка вышла. Ни к какому блокпосту эта дорога
не ведет. Придется вернуться в лагерь и поискать
настоящую тропу. Должна же она быть! Что скажешь, Буль?
— Так точно, мой генерал! Безусловно, она там есть.
— Отходим! — принял решение Штык. — Двигаем
обратно ускоренным маршем! Буль направляющий!
К лагерю возвращались гораздо быстрее. Оглянувшись
в какой-то момент, Штык заметил, как в доброй полусотне
метров позади неспешно движется, уже виденная раньше «волна»,
превращая «тропинку» в обычный травяной ковер. Справа
и слева от «тропинки» на уровне переднего фронта
«волны» в воздух поднимались желтые листья, ветки
и прочий лесной мусор, создавая впечатление, что над самой
поверхностью земли нечто выдувает воздух под высоким давлением.
Разбираться с этой штукой поближе ни малейшего желания
не возникало, и, оценив, что даже быстрым шагом они идут
медленнее, настигающей их, «волны», он начал
присматривать место, куда они могли бы отойти.
Такое место скоро обнаружилось. Еще когда они уходили
от лагеря, Штык отметил этот холмик, беспорядочно утыканный
камнями, и окруженный завалами из деревьев. Он тогда
еще подумал, что это место весьма походит на укрепрайон,
и что если бы на них напали хищники, отбиваться
от них было бы удобнее именно на этом холме.
И сейчас, когда сзади их догоняла странная «волна»,
а сам холм находился в прямой видимости, казалось, что
сама судьба предлагает им свою помощь.
— Так, Хомяк, поворачивай направо. Первым пойдешь.
Цель — вон тот холм. Надо подняться на его склон, раньше,
чем та штука в траве доберется до нас.
Хомяк затравленно оглянулся, но возражать не посмел.
Практически не останавливаясь, он свернул направо,
наступил на несколько больших камней, лежавших по краю
«тропинки» и спрыгнул в траву. Рюкзак на нем уже
висел кое-как, и вихлялся на спине в такт шагам
и прыжкам. Судя по всему, перед холмом местность
несколько понижалась, но этого не было видно из-за более
высокой травы. И только теперь, когда Хомяк по пояс
скрылся в зеленой массе, Штык вдруг понял, что отправил
генерала в гораздо более рискованное предприятие, чем это
казалось минутой раньше.
В траве могли быть аномалии-ловушки, там могли прятаться
какие-нибудь хищники. Даже просто оступившись и подвернув
ногу, Хомяк принес бы сразу столько хлопот, что даже думать
об этом не хотелось. Но сзади медленно приближалась
странная «волна», вызывавшая намного больше опасений,
и поэтому Штык, практически не колеблясь, сошел
с тропы и зашагал вслед за Хомяком.