Впрочем, с альтернативами простому варианту просто сдаться
в плен, было довольно туго. Хотя некие смутные надежды
на появление настоящих спасателей, представлялись все еще
достаточно реальными. Ну и пресловутая тропинка
до блокпоста. Военные сталкеры ведь тоже
не по воздуху прилетели.
Когда ближайший сталкер, заметив направление следов, вдруг
повернулся лицом к холму, Буль, как и было оговорено
заранее, аккуратно дал короткую очередь по траве
в низине. Фигура в камуфляже мгновенно исчезла
из поля зрения, зато вдалеке, на грани видимости, сразу
множество людей принялось перебегать от дерева к дереву,
занимая позиции вокруг холма.
Одна из мешковатых фигур, тем временем, никуда
не пряталась и открыто шла прямо к тому месту, где
первого разведчика отпугнула автоматная очередь Буля. На ходу
человек отбросил капюшон, отправил за спину автомат и,
расставив руки в стороны, начал спускаться в заросшую
травой низину перед холмом. Шел он, правда, чуть правее того
места, где в траве была видна протоптанная Штыком и его
бойцами, тропинка, и все время посматривал на свое левое
плечо, где была закреплена небольшая, с пачку сигарет,
коробочка.
— Мой генерал, — приглушенным голосом позвал Буль.
— По-моему, вот этот расстрелом и командовал. Может
шлепнуть гада?
— Это же парламентер, — отозвался Штык.
— Ну и что он нам может сказать?
— удивился Буль. — Что больше не будет?
— Не знаю. Но послушать его все-таки надо.
Тем временем парламентер остановился недалеко от коричневой
проплешины на склоне холма, поднял руки вверх и громко
сказал:
— Эй, не стреляйте! Есть тут способные внятно
разговаривать?!
— Навалом! — отозвался Штык, из осторожности
оставаясь за своим камнем — среди сталкеров наверняка
были снайперы.
— Так пусть хоть один покажется! — воззвал тем
временем переговорщик.
— Извини, я без смокинга стесняюсь, — ответил
Штык. — Чего надо?
— Как это чего? — казалось, неподдельно удивился
сталкер. — Хватит ерундой заниматься, выходите — домой
вас поведем. Мы — военные сталкеры, И наш долг —
вытащить вас из Зоны. Желательно живьем.
— Желательно, но не обязательно, верно?
— спросил Штык, разглядывая переговорщика в щель между
камнями. — Много из лагеря живыми домой вернется?
— Эти люди все равно были безнадежны — уж можешь
мне поверить, я зомби после удара Контролера на своем
веку много повидал. Думаешь, лучше, чтобы они до конца жизни
такими оставались?