Куда двигаться, Штыку было понятно сразу.
— Где темнее всего? — спросил он риторически
у Буля, когда Хомяк запросил направление для движения.
— Известно где..., — хмыкнул Буль.
— Под пламенем свечи, — оборвал его Штык. — Где
нас будут искать менее всего? Возле лагеря. Где у нас есть
шанс найти тропку до Периметра? Возле лагеря. Так куда
мы пойдем?
— К лагерю! — догадался Хомяк.
— Нет, рядовой, мы пойдем прямо. Как минимум час будем
уходить ОТ лагеря. Наши противники тоже не дураки,
и если они сообразят, в какую сторону
мы отправились, то разделятся и организуют теплую
встречу. Cперва, мы уйдем достаточно далеко, а потом
по дуге вернемся к лагерю. К этому времени там уже
никого не будет. И мы сможем найти верную дорогу
к Периметру.
— А мы не заблудимся? — обеспокоено
спросил Хомяк.
— У меня в молодости был разряд
по ориентированию, — ответил Штык. Так что
не заблудимся.
Впрочем, в этом он уверен не был, но разве
поддержка морального духа солдат не является наиважнейшей
обязанностью любого командира?
Штык извлек из ножен нож, в рукоятку которого был
вмонтирован компас, прикинул направление и коротким взмахом
руки обозначил вектор движения.
Вначале Хомяк шел неуверенно, но, безошибочно определив
несколько опасных мест, начал осваиваться и, понукаемый
Штыком, прибавил ходу. Сам Штык тоже пытался ощутить близость
аномалий, но ничего не чувствовал. Глазами он еще
видел слабые отличия тех мест, которые Хомяк обходил стороной,
от окружающего пейзажа, пару раз ощущал тепло, приносимое
слабым ветром от колец песка, разбросанных повсюду
в случайном порядке, ощущал слабый запах, явно связанный
с электричеством, но заранее предсказать, где находится
очередное опасное место, у него не получалось.
В какой-то момент ему даже стало не по себе
от мысли, что если Хомяка вдруг не станет — выйти
живыми с этого «минного поля» неизвестной природы,
им с Булем уже не удастся.
Идти с рюкзаком было непривычно. Последний раз в поход
Штык ходил когда-то невообразимо давно. Но постепенно тело
вспоминало давно забытые навыки, а рюкзак постепенно стал
ощущаться как продолжение собственного тела. Автомат Штык нес
на руках, готовый в случае необходимости немедленно
открыть огонь.
Минут через сорок после того, как они покинули холм, откуда-то
со стороны лагеря донеслось слабое стрекотание.