Алексей нехорошо прищурился, ощущая, как внутри начинает все
каменеть, и уже приготовился сказать генералу что-нибудь резкое,
как вдруг Решетников успокаивающе похлопал его по плечу:
- Не серчай, капитан, мы люди старой закалки. Это сейчас модные
веяния до армии доползли. Демократия, все равны, прошу сюда
господин солдат... Тьфу! Ну, какая демократия в армии? Бред
собачий. Поздно нам уже перестраиваться. Кондрат Ефимович просто
хотел с тобой поздороваться. Уважение, так сказать, выказать,
хорошему товарищу Олега Павловича. И выпить за его здоровье.
Алексей молча поднял рюмку, кивком принимая объяснения и
показывая, что целиком разделяет взгляды генерала.
- За здоровье Олега Павловича, - сказал Кондрат Ефимович.
Алексей залпом бросил содержимое рюмки в глотку, ощутил как
рванула к желудку обжигающая жидкость и приготовился к обычным в
таких случаях, неприятным ощущениям.
И они не заставили себя ждать.
Буквально через пару минут по всему телу пробежала первая
волна-предвестница будущего алкогольного отравления, словно сотни
маленьких иголочек принялись колоть кожу изнутри. Начали чесаться
глаза и уши. Остро захотелось умыться ледяной водой и растереться
грубым полотенцем, чтобы избавиться от этих неприятных
ощущений.
А генералы уже наливали по второй.
- Я прошу меня извинить, - спокойно сказал Алексей, поднимаясь
из кресла. – Мне необходимо отойти по делу.
- Ну, отойди, - фамильярно, даже как-то по-барски, сказал
Кондрат Ефимович. – И возвращайся. Нам с тобой еще долго общаться,
так что не подводи уж нас внезапным побегом.
В последних словах Алексею почудилась какая-то двусмысленность.
Прищуренный взгляд Кондрата Ефимовича словно взвешивал достоинства
и недостатки строптивого капитана. Невозмутимое лицо Михаила
Николаевича из-за этого казалось даже вполне дружелюбным.
- В самом деле, Алексей, ты уж не вздумай тут бросить двух
стариков одних, - сказал Решетников. – Мы же тут накоротке
общаемся, без званий. Так что обязательно возвращайся.
Алексей вышел с балкона, и, оказавшись в просторном темном холле
второго этажа, замедлил шаг. Повернув голову налево, он вдруг
увидел выход на другой балкон, расположенный на торцевой стороне
коттеджа. Недолго думая, он направился туда и уселся на плетеный
стул. Перед ним оказался столик с курительными принадлежностями, и
Алексей машинально взял в руки сигару. Курить он бросил довольно
давно, но не мог отказать себе в удовольствии размять в пальцах
ароматные табачные листья.