Над головой коротко полыхнуло, а следом раздался оглушающий
треск, словно кто-то, сидя на дереве, одним коротким движением
разорвал пополам армейскую брезентовую палатку.
Буль и Штык одновременно присели, в страхе вжимая головы в
плечи. Сверху немедленно полилась вода, а затем снова сверкнуло и
тут же вновь оглушающе затрещало. Буль под своим рюкзаком
распластался на земле, как лягушка, придавленная кирпичом. Штык
упал на живот, сбросил лямку своего мешка, сдвигая груз в сторону,
перекатился на спину и направил автомат вверх.
Под высокими кронами деревьев клубились миниатюрные, очень
похожие на настоящие, грозовые облака. Из них на землю брызгал
самый настоящий дождь, а новая молния, проскочившая между двумя
соседним тучками, ослепила Штыка болезненно ярким светом, как от
вольтовой дуги.
- Буль, не вставай! – крикнул Штык. – Ползком вперед, марш!
И сам пополз в сторону своего «ефрейтора».
Рассуждал он в этот момент быстро и точно: если грозовые тучи
так похожи на настоящие, молния запросто может ударить в движущийся
высокий предмет. Например, в человека. Проверять же на себе вольтаж
миниатюрной грозы, ему не хотелось.
Буль, не поднимая головы, резво зашевелил конечностями и быстро
уполз вперед. Вскоре над травой виднелся лишь движущийся рюкзак,
похожий на панцирь гигантской черепахи. Шустрой такой черепахи,
невесть зачем забравшейся в этот неприятный лес.
Метров через двадцать Штык вынужден был сам себе признаться в
том, что не только давно не ползал, но и вообще его физическая
подготовка оставляет желать лучшего. Руки и ноги налились
убийственной тяжестью и уже ощутимо побаливали. Пот заливал лицо
пополам с каплями дождя, а одежда теперь мокла одновременно изнутри
и снаружи. Как это все переносил Буль, с его-то комплекцией, да еще
и с грузом, было непонятно. Но сколько Штык не прилагал усилий в
попытках догнать генерала, впереди все время была видна лишь мятая
трава от проползшего недавно тела. Само же тело в поле зрения так и
не появилось.
Следующий разряд молнии послышался уже где-то позади. Дождь
сошел на нет, и вокруг начало светлеть. Штык рискнул приподнять
голову и оглядеться. Лес впереди стал заметно реже и светлее,
метрах в двадцати впереди над травой короткими, почти судорожными,
рывками двигался рюкзак Буля. Хомяка по-прежнему видно не было, но
зато и темнота грозового леса осталась позади, словно пригрезились
все эти молнии и тучи. Ничто теперь не мешало подняться на ноги и
быстро догнать сбежавшего генерала.