Он оглянулся, понял, что снова не видит преследователей и
выругался. Эта «игра в догонялки» здорово действовала на нервы.
Опять начало темнеть, но теперь Штык с уверенностью мог сказать,
что просто вечерело. К нарастающему ощущению какой-то вселенской
усталости, начинало примешиваться острое чувство голода. Но ни о
какой остановке не могло быть и речи – крысы, наверняка все еще шли
следом.
Огромную аномалию впереди Штык заметил сам, еще до того, как
Хомяк взялся обходить ее слева. Местность выглядела так, будто
кто-то прямо посреди леса пытался сделать футбольное поле. Огромная
поляна неправильной формы резко выделялась и темно-коричневым
цветом редкой низкорослой травы с толстыми коленчатыми стеблями, и
окружающими ее деревьями с изогнутыми стволами, жадно тянущими
ветви только в ее сторону, и рельефом, плавно снижающимся к центру
этого странного образования.
Хомяк повернул налево, прошел десятка два шагов остановился.
- Ну что там у тебя? - спросил Штык нагоняя сперва Буля, тут же
замедлившего шаг, а затем и «рядового».
- Справа дергает, колет и щиплет, - несчастным голосом сказал
Хомяк. - А слева жжет и боль волной. Опять некуда идти. Опять мы в
тупике!
- Отставить истерику! - строго сказал Штык. - Не заходили мы еще
в тупик ни разу до сих пор. Точно пройти нельзя? А если
потерпеть?
- Потерпеть могу, - тихо сказал Хомяк. - Но....
Штык уже не слушал его. В этот момент, он почти по привычке
обернулся назад и обнаружил, что крысы не только никуда не
убрались, но и значительно сократили дистанцию. До темно-рыжей
шевелящейся массы надвигающихся зверьков оставалось каких-то метров
пятьдесят-семьдесят и расстояние быстро сокращалось.
В этот раз крысы приближались с угрюмым молчанием: ни визга, ни
шипения. Только целеустремленное движение вперед, к добыче. И в
этот момент, Штык вдруг понял, почему грызуны так настойчиво их
преследовали – они охотились!
Буль тоже их увидел и, закричав тонким голосом, начал стрелять.
Промахнуться по такой массе он не мог, и пули стали выбивать из
бурого потока кровавые фонтаны, но крыс это не останавливало.
- Давай попробуем пройти, - требовательно сказал Штык,
поворачиваясь к Хомяку. - Ты потерпи, сколько сможешь! Пошли!
Сейчас!
«Рядовой» с отчаявшимся видом смотрел то на аномалию, то на
крыс.
Живой поток грызунов мчался уже совсем недалеко. Еще немного и
будет поздно куда-либо идти, придется отбиваться, но Штык знал, что
в этой схватке им не победить.