- Подойди шагов на десять и осторожно позови. Надо понять, что
случилось, и жив ли вообще наш солдат. Я буду прикрывать.
Буль без единого слова обогнул командира и осторожно двинулся к
телу Хомяка. Остановившись, он повертел головой, словно оценивая не
подглядывает ли кто за ним, и вдруг рявкнул на весь лес:
- Рядовой Хомяк, встать!
Хомяк заворочался, освободился от лямок рюкзака и с трудом
поднялся на ноги.
- Товарищ генерал! - жалобно проблеял он, обращаясь к Штыку. - Я
не могу больше идти! Нету сил, давайте отдохнем!
От сердца сразу отлегло. Сообразив, что действие стимулятора,
выданного Хомяку утром, видимо уже завершилось, Штык подошел к
генералам, извлек пластмассовую баночку и вытащил из нее капсулу. В
баночке осталось всего несколько продолговатых цилиндриков с
округлыми краями. Со вздохом оценив, что этого ресурса осталось
совсем ненадолго, Штык закрыл коробку и отдал капсулу Хомяку.
Ждать, пока подействует лекарство, не стали. Штык отдал свой
мешок обессиленному рядовому, а сам забрал его тяжелый рюкзак,
попутно вытащив из него четыре гранаты, припасенные еще с лагеря.
Они вполне могли пригодиться, чтобы воевать с крысами, если те
снова встретятся где-нибудь на их пути.
- Нам бы теперь снова на просеку выбраться, - озабоченно сказал
Штык, поправляя лямку рюкзака. - Да боюсь заблудились уже
основательно. Хомяк, так почему ты ушел, когда я велел
остановиться? Ты ведь не думаешь, что я поверил во всю эту муть с
«печальным голосом»?
Хомяк ошарашено посмотрел на командира, но в этот момент
пронзительный визг разорвал тишину, и, буквально в какой-то сотне
метров справа от беглецов, над травой стали взлетать и взрываться
кровавым фейерверком бурые тушки.
- Крысы!
Штык моментально оценил ситуацию. Опасные грызуны и не думали
отставать от добычи, но по какой-то причине не смогли следовать за
людьми напрямую и двинулись в обход.
- Хомяк, черти тебя забери, а ну быстро вперед! Буль за ним,
дистанция десять метров. Давай, быстрее, шевелись, козье вымя!
Хомяк затрусил было дробной рысью, но уже через несколько секунд
резко остановился, покрутился на месте и начал забирать вправо.
Штык еще немного понаблюдал за тем, как невидимая в траве крысиная
стая идет вдоль аномалии, затем развернулся и широко зашагал вслед
Булю.
Крысы не могут гоняться за людьми! Этот простой факт всегда
казался Штыку настолько аксиоматичным, что он даже не задумывался о
его обоснованности. Но крысы, которые сейчас преследовали их,
отличались от обычных грызунов. С территории, которую они могли
считать своей, люди давно ушли. И, Штык мог поклясться, что не
голод заставлял сейчас крыс преследовать людей.