Священник начинает произносить слова церемониальной речи.
Много красивых и правильных слов о любви и браке, о семейном очаге, верности и поддержке. В некоторых местах меня начинают душить слезы, потому что ничего такого в моей жизни уже никогда не случится. Но я держусь и, помня приказ мужа, даже улыбаюсь.
Когда приходит моя очередь произносить брачную клятву, я, как отличница на экзамене, повторяю ее слово в слово: пустую, фальшивую, но идеально прилизанную. Неудивительно, что где-то в рядах гостей слышно шмыганье носом и шорох бумажных салфеток. А где-то совсем рядом – как будто у меня за спиной, там, где стоят наряженные в одинаковые платья подружки невесты – выразительная ухмылка со всеми оттенками иронии.
По правилам католического обряда венчания, с моей стороны должны быть три подружки невесты. Но у меня всегда была только одна подруга – Света. И если бы она думала о семье, то сейчас я бы стояла в розовом, а не белом платье, держа в руках корзинку с лепестками роз и перевязанных ленточками монеток.
Я не знаю двоих из своих «подружек», но третья – дочь Островского, Лиза.
Известная возмутительница спокойствия.
Светская львица с кукольным лицом.
Даже спиной я чувствую ее презрительный взгляд.
Когда приходит очередь клятв Островского, он лаконичен и сдержан. Пара слов о том, что семья – это очаг, и я должна следить за тем, чтобы в нем никогда не угасал огонь. Не очень-то похоже на клятву, скорее – первый пункт длинного списка обязанностей, которые войдут в мою жизнь сразу после того, как он окольцует мою левую руку обручальным кольцом.
Почему на нас прямо сейчас не упадет метеорит?
Не нападут пришельцы?
Не разверзнуться небеса, в конце концов?!
Я не хочу всего этого.
Словно чувствуя мой немой протест, Островский сильнее сжимает мою ладонь, и практически навинчивает мне на палец кольцо из белого золота, шириной почти во всю фалангу. Бриллиантов так много, что в лучах солнечного света, который пробивается сквозь витражи, они буквально разрывают пастельное убранство церкви мириадами радужных брызг.
Дело сделано.
Священник называет нас мужем и женой, а мне остается только терпеливо и покорно принять холодный сухой поцелуй супруга.
И в который раз за день вытолкать из головы мысли о наглом мальчишке и его губах, которые были слишком наглыми и слишком… горячими.