- А сотоварищи ему не нужны? Смолянин почти всегда угадывает.
Может, и нам попробовать?
- Умница ты моя. Напишу ему! Прямо с утра напишу. Совсем
притомился, Зоюшка, не сообразил.
- Ох, Алёшенька! – Софья закончила приготовления ко сну и
присела рядом с мужем, — Все говорят, что Павел Петрович улыбается
так часто, как никогда, а его Анастасия, вообще, сияет, словно
солнышко. Так они счастливы?
- Ну, уж, наверное, не более, чем мы, Зоюшка! – Лобов нежно
поцеловал жену и привлёк её к себе.
- Подожди ты, ретивый какой! – со смехом оттолкнула его супруга,
— Я тебе чего хочу сказать…
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
- Сколько времени мы не виделись, друг мой? – Гаскойн,
подслеповато щурясь, вглядывался в лицо Лобова.
- Так, почитай, с государевой свадьбы, Чарли! – тот всё ещё не
отпускал руку друга, крепко сжимая его ладонь.
- О да! Полгода, Алексис!
- Да, Чарли, время летит… — грустно развёл руками тот, — Жаль,
что расстояния мешают нам видеться чаще! Мне порой сильно не
хватает возможности обсудить с тобой какую-нибудь свою идею, или
просто поговорить по душам!
- Мне тоже, старый друг, мне тоже… Тогда давай не будем терять
времени! У меня припасена как раз для такого случая бутылка
отличного портвейна! – плотоядно потёр руки шотландец.
- Не могу отказаться, Чарли! – засмеялся Алексей, — Твои ви́на
всегда выше всяких похвал, а уж твоё общество…
- Мой дорого́й друг, я смотрю, что Кривой Рог твоими стараниями
стал поистине великолепным городом. – проговорил Гаскойн после
первого бокала, поднятого по традиции за государя.
- Ты мне льстишь, Чарли! – засмеялся Лобов, — Грязи много,
вре́менные строения, копоть везде. Тимофей Кузовков писал мне: в
твоём Екатеринбурге Монастырёв-Олицин такого навозводил, что прямо
оторопь берёт. Чуть ли не ярче Столицы город стал. А уж твой
светильный газ[8]! Гаскойновы фонари нам уже велено во всех городах
ставить, да в Луганске газовый завод учреждать собираемся уже в
следующем месяце.
- Кхе-кхе! – Гаскойн засиял от удовольствия и спрятал смущение в
кашле, а потом и в очередном тосте за семью друга.
- Зато у тебя Корпус есть! Сам инженеров воспитываешь! – нашёлся
чем ответить шотландец, и настало время уже Лобову смущаться, —
Твой Кузовков мне на Алтае конкуренцию создаёт — заводы у него
словно грибы растут.
- Я вот собираюсь государя просить ещё и женское общество
открыть. На сей раз в твоём Луганске. – похвалился Алексей.