Лоурес ахнул:
– Хотите сказать, что этот менталист работает у нас в управлении ищейкой?! Но вы же утверждаете, что он маг высокого уровня, у нас таких нет!
– Лоурес, ты не хуже меня знаешь, как проходят проверку магического резерва: один на один с проверяющим, так кто мешает сильному менталисту внушить этому поверяющему, что он видит на экране прибора уровень семь, а не семьдесят? Это другой вид магического дарования невозможно демонстрировать в дальнейшем, а показывать более низкий уровень его уровень – вполне. Менталистов у нас не так много, я лично проверю их всех до окончания рабочего дня, составь список очередности их визитов.
Первый дознаватель помолчал, потом сказал раздумчиво:
– Что-то слишком много сильных менталистов развелось в империи в последнее время: маньяк-убийца, беглая магиня, а теперь еще и этот неизвестный, что охотится за вашими формулами.
– С чего ты взял, что первая и последняя позиция – разные люди? – удивился Хальер. – Именно убийца и отправил за моими формулами беглую магиню. Пока я не могу это доказать, поскольку, как упоминал ранее, в момент смерти следы ментального воздействия, по которым можно идентифицировать мага, исчезают, но в итоге я схвачу его до того, как он угробит новую жертву. Беда в том, что я не могу понять, зачем ему потребовался межмировой портал, моя прежняя гипотеза на этот счет рассыпалась в прах после экспертизы профессора Каллинга. Вряд ли убийца рискнул оставить такой заметный ментальный след в головах живых людей, когда организовывал хищение формул, только для того, чтобы перепродать эти формулы кому-то еще, ведь беспринципный, циничный менталист по определению не может быть нищим: ему достаточно пройти по центральной улице с протянутой рукой и все встречные отдадут ему всё, что имеют.
– Да уж, беглая магиня наглядно доказала, как быстро может обогатиться менталист, – поддакнул Лоурес.
– Она выживала во враждебном мире, не равняй ее с убийцей, – ледяным тоном оборвал его Хальер. – У тебя четыре часа, чтобы собрать для проверки всех менталистов управления, а я лечу к Каллингу – мне нужно обсудить с ним методы противодействия ментальной магии и не только.
Поздним вечером, практически ночью, Хальер явился в личные покои императорской четы. Императрица Кларисса встретила его в длинном махровом халате и усадила в своем будуаре ужинать, подкладывая на его тарелку побольше овощей и мяса и принципиально отказываясь говорить о делах, пока он не поест.