Присутствующие дружно закивали.
Лаврентий Петрович вытащил из ящика стола старый справочник телефонов районной АТС, нашел нужный номер.
На том конце долго не брали трубку, наконец, недовольный голос рявкнул:
– У провода.
– Ты, Михаил? – спросил Лаврентий.
– Ну, я. А ты кто?
– Не узнаешь?
Воцарилось долгое молчание.
– Райком помнишь?
– Лавруша, неужели ты?
– Вспомнил, как поживаешь?
– Твоими молитвами, – хохотнул Михаил. – Твоими молитвами. Слушай, Лавруша, у нас в городе какие-то глупые слухи ходят про ваши Мочалки.
– Какие? – невинным голосом поинтересовался Лаврентий.
– Что вы отделились от нас, самостоятельными стали.
– Мы теперь независимое европейское государство Мочалки и я, между прочим, его президент. Расти надо, Миша.
– У тебя, что, крыша поехала? Может это какой – то финт?
– Вижу, не врубился ты, Михаил, в текущий момент.
– Почему? Очень даже врубился, – Михаил вожделенно посмотрел на разлитый коньяк и полураздетую грудастую телефонистку, которую он пригласил в кабинет для деловой беседы. – Ты, кстати, меня от важного, можно сказать, государственного дела отрываешь, Говори, чего звонишь.
– Письмо у нас международное есть, вместо обратного адреса напечатаны два слова. Не можем в них разобраться?
– А я причем. Отродясь никакого языка не знал. Мне и в школьный аттестат тройку поставили только потому, что мать с подарками ходила.
– Погоди, Михаил. Эти слова на конверте, они как бы штемпелем оттиснуты, наверное, стандартные какие-то слова. Ты же почтой руководишь.
Ну и что. Я и банно-прачечным комбинатом заведовал, так должен знать, кто какие подштанники носит?
Ошарашенный железной логикой бывшего подельника по партии Лавруша озадаченно молчал.
– Ладно, Лавруша, не переживай. Помогу я тебе. У нас один старичок работает, все шельмец знает. Иногда даже завидно становится. У тебя факс есть?
– Чего?
– Темный ты, Лавруша. Как ты мне эти слова передашь?
– Ну, – Лаврентий Петрович пожевал губами, тупо глядя на конверт, – мой министр иностранных дел их понашему прочитает.
– Ты мне еще на украинском языке их скажи, – он снова хохотнул, глядя на две полусферы, вываливающиеся из блузки. Хорошее настроение его не покидало. – Ладно, давай побыстрее. Ко мне как раз сотрудница зашла, очень, тебе скажу, человек эрудированный. Во всех отношениях. – теперь он хихикнул. – Все при ней, а опыт какой, ты представить себе не можешь. Считай, что тебе повезло. Только давай быстрее, уже взял ручку.